Tras ser detenidas en el aeropuerto de Singapur, las nadadoras Benedetta Pilato y Chiara Tarantino pasaron una noche en la comisaría, mientras que Anita Bottazzo fue registrada y desnudada.
La historia que involucró a cuatro nadadoras italianas en Singapur entre el 14 y el 19 de agosto está lejos de cerrarse y sigue revelando detalles dramáticos. Chiara Tarantino y Benedetta Pilato fueron arrestadas en el aeropuerto por intentar llevarse tres frascos de perfume de una tienda duty-free. Anita Bottazzo y Sofia Morini, aunque no estuvieron directamente implicadas en el robo, también fueron interrogadas y registradas.
La detención y el equívoco sobre el somnífero
Las cámaras de seguridad del aeropuerto captaron a Tarantino escondiendo los artículos robados en el bolso de Pilato. Inmediatamente, los agentes intervinieron, incautando los productos y esposando a las dos atletas. A Bottazzo, sentada cerca, incluso se le ordenó desnudarse para un registro. Durante la detención, las nadadoras tuvieron que explicar la presencia de píldoras para el jet lag en su equipaje, que la policía de Singapur confundió inicialmente con sustancias estupefacientes, cuya tolerancia es nula en el país. Una vez aclarado el malentendido, Pilato y Tarantino fueron trasladadas a la comisaría, esposadas en una camioneta, donde pasaron la noche acusadas formalmente de robo, a la espera de la decisión de un juez.
La intervención diplomática decisiva
Durante esa noche crítica, Sofia Morini contactó a la Embajada de Italia. Aunque el Embajador Dante Brandi estaba de vacaciones, coordinó la intervención del viceembajador Fabio Conte. La asistencia diplomática fue crucial, lo que llevó a la liberación de las dos atletas, quienes fueron alojadas en un hotel bajo estricta vigilancia y privadas de sus pasaportes, a la espera del veredicto. Fuentes de la Farnesina (Ministerio de Asuntos Exteriores italiano) confirmaron que no fue necesaria una intervención directa del Ministro de Asuntos Exteriores Tajani, ni el presidente de la Federación Italiana de Natación, Paolo Barelli, ejerció influencia política alguna. Las autoridades de Singapur, reconociendo el modesto valor de la mercancía y la colaboración de las nadadoras, optaron por una amonestación. La decisión del juez llegó el 19 de agosto, después de una espera agotadora.
Momentos de tensión y las declaraciones de Pilato
Mientras Pilato y Tarantino enfrentaron la humillación de las esposas y una noche en la comisaría, Anita Bottazzo, registrada y desnudada, tuvo que costear un nuevo billete de avión para regresar a Estados Unidos, en Florida, donde entrena. Ella corrió el riesgo de ser implicada porque la mochila de Pilato con los perfumes robados se encontraba cerca de ella. Así, la serenidad de unas felices vacaciones en Bali se transformó rápidamente en momentos de miedo al regresar a Singapur. La publicación de Pilato el viernes siguiente al incidente evidenció una ruptura dentro del grupo. «A mi pesar», puntualizó Benny, «me vi indirectamente involucrada en un episodio desagradable. Nunca tuve la intención de realizar actos inadecuados, y quienes me conocen saben cuánto valoro los principios del deporte, la corrección y la honestidad personal. De esta experiencia, sin embargo, extraigo grandes lecciones sobre la prudencia, la responsabilidad individual y el valor de las personas que me rodean.»
El futuro de las atletas
Pilato se ha distanciado claramente de Tarantino, buscando salvaguardar su reputación y sus importantes compromisos con los patrocinadores. Para Chiara Tarantino, obligada al silencio por su grupo militar, los riesgos son de naturaleza disciplinaria. Aunque una amonestación no es una condena y no compromete directamente su puesto como «finanziera», su posición en el grupo deportivo Fiamme Gialle podría estar en peligro. El comandante Gabriele Di Paolo ha indicado que no se tomará una decisión inmediata, ya que el procedimiento militar es más complejo y menos influenciado por la emotividad. Chiara será convocada inicialmente a Roma por sus superiores para una defensa y explicación de lo sucedido en Singapur. Esta «travesura» podría tener un alto costo dada la repercusión del incidente, pero aún no se ha decidido nada. El caso, de hecho, sigue abierto.
Miquel Tortosa