El pasado domingo, la JL Bourg llegó a su enfrentamiento contra el Paris Basketball en el adidas arena con una ventaja psicológica. Tras asegurar su clasificación a las semifinales de la Eurocup y haber vencido al Paris Basketball en la Leaders Cup (74-79), los Bressans disfrutaban de una dinámica positiva, en contraste con el club parisino, que acumulaba tres derrotas consecutivas en todas las competiciones.
A pesar de la expulsión de Adam Mokoka (11 puntos) al inicio del tercer cuarto y los impecables 20 puntos del parisino Amath M’baye (10/10 en tiros de campo), Bourg-en-Bresse logró una victoria significativa. Con destacadas actuaciones de Both Gach (21 puntos) y Darius McGhee (24 puntos), el «Jeu» consiguió un prestigioso triunfo (85-95) en la cancha del actual campeón.
Al igual que en sus recientes partidos, Nadir Hifi no encontró su puntería (4/15 en tiros), siendo eficazmente neutralizado por Assémian Moularé. Este último declaró después del encuentro: «Lo conozco desde hace bastante tiempo, desde las categorías juveniles. Es un excelente jugador. Cada vez que soltaba el balón, intentaba cortarle la trayectoria. Eso interrumpió un poco su ritmo. Sabía que un pequeño error por mi parte sería castigado de inmediato.»
Un inicio un tanto lento
Paradójicamente, fueron los parisinos quienes tuvieron el mejor comienzo. Tras un inicio algo despreocupado, marcado por dos pérdidas de balón rápidas, encontraron su ritmo gracias al exjugador de Bourg Jeremy Morgan, rápidamente imitado por Amath M’baye, ambos acertados desde el triple (10-2, minuto 5). Los dos veteranos mantuvieron este ritmo anotando dos canastas consecutivas de dos puntos (16-5, minuto 6).
Los jugadores francilianos, concentrados, intensificaron su defensa gracias a la entrega de Momo Faye, quien bloqueó a Adam Mokoka dos veces en la misma posesión (18-5, minuto 7). El internacional francés luego despertó a sus compañeros al anotar el primer triple de la JL (18-8, minuto 8), permitiendo a los Bressans reducir la brecha al final del primer cuarto, apoyándose en el juego interior (23-16, minuto 10).
Aunque Mokoka seguía siendo efectivo (25-19, minuto 12), París volvió a tomar una buena ventaja con Amath M’baye ya con 10 puntos (37-26, minuto 15). En lugar de decaer, los pupilos de Frédéric Fauthoux se apoyaron en un excelente Both Gach (12 puntos al descanso), muy eficaz en sus penetraciones, para mantenerse a una distancia de unos 10 puntos.
Al igual que su equipo (3/12 desde el triple al descanso), el sudanés del sur luchaba por encontrar el aro desde lejos, pero continuó anotando cerca de la canasta para reducir el déficit (40-33, minuto 18). Se intuía entonces que solo faltaba un resurgimiento en el acierto de tres puntos para que la JL lograra una remontada. Y no tardó en llegar: tras una racha de 5 puntos consecutivos de Darius McGhee, Bourg-en-Bresse registraba su menor desventaja desde el inicio del partido (42-38, minuto 20).
Tras el descanso, Bourg-en-Bresse continuó con su impulso, todavía con un Mokoka acertado desde lejos (46-43, minuto 22). Sin embargo, el partido del escolta dio un giro repentino. Primero, se le atribuyó una falta defensiva. Luego, dos posesiones más tarde, se le pitó una falta en ataque, lejos de ser obvia. Esta acumulación frustró al exjugador de los Bulls, quien inmediatamente recibió una falta técnica, lo que elevó su total a 5 y lo envió al banquillo por el resto del encuentro.
‘El electrochoque’ que necesitaba el «Jeu»
«La quinta falta de Adam fue un electrochoque para todo el equipo», declaró Assémian Moularé después del partido. Él mismo anotó dos triples para igualar (51-51, minuto 24), antes de que su equipo tomara la delantera con un tiro excepcional de McGhee desde 9 metros (52-54, minuto 25). El americano, en racha, ofreció un verdadero recital durante el tercer cuarto (14 puntos en este período), dando hasta dos posesiones de ventaja a su equipo (59-63, minuto 27).
Para intentar responder, M’baye se encontró bastante solo (9 puntos en el tercer cuarto), pero aun así permitió a París mantenerse cerca de los Burgiens. Sin embargo, sus esfuerzos fueron insuficientes para recuperar la delantera. En la última posesión del período, Assémian Moularé, muy activo en esta segunda mitad, asistió perfectamente a Tre Mitchell bajo el aro (65-69, minuto 30).
La diferencia no varió mucho al inicio del último cuarto. Al menos, hasta que Gach anotó el duodécimo triple del «Jeu», con la ayuda del tablero (71-78, minuto 32). Esto no fue suficiente para hundir al Paris Basketball, que se recuperó gracias al despertar de Nadir Hifi (78-80, minuto 36). Una buena finalización de Momo Faye (80-81, minuto 37) presagiaba un «money-time» emocionante.
Fue entonces cuando McGhee lanzó su quinto triple de la noche (80-84, minuto 37). En el último minuto, Both Gach respondió al jugador parisino con una penetración bien ejecutada, devolviendo una ventaja de cuatro puntos a la JL (84-88, minuto 40). Finalmente, William McDowell White selló el destino del partido a 17 segundos del final (85-91, minuto 40).
«Estuvieron muy acertados en el tiro en la segunda mitad», comentó el entrenador franciliano Francesco Tabellini después del encuentro. «No supimos mantener la misma agresividad y solidez que mostramos al principio del partido.»
Habiendo ya derrotado al ASVEL, Mónaco, y ahora a París, la JL Bourg ha demostrado su superioridad frente a los tres equipos franceses de la Euroleague en la Betclic Élite. Aunque el club está teóricamente a dos victorias de conseguir un billete para la C1 la próxima temporada, Frédéric Fauthoux optó por la cautela después del partido, aunque dejando entrever una chispa de optimismo.
«Sinceramente, sabemos quiénes somos y no vamos a precipitarnos. Sería mentirnos a nosotros mismos. Es cierto que en este momento estamos teniendo buenas actuaciones contra equipos grandes. Pero también hemos fallado contra otros equipos. Y cuando uno quiere ser un equipo grande, debe ser más regular. Sabemos que somos capaces de vencer a equipos de la Euroleague, al menos en nuestra liga. El alto nivel es rendir cada tres días. ¿Somos capaces de eso con el equipo que tenemos hoy? No lo sé. Rendimos el martes y el domingo. Tuvimos tiempo de preparar este partido, mientras que ellos venían de jugar un partido de Euroleague. Pero, como soy optimista, quiero creer.»