Olvídese de las tarifas económicas o del hecho de que Tiger Woods ganó aquí el U.S. Open en 2022. Lo primero que cualquier golfista aficionado en Farmingdale, Nueva York, le dirá sobre Bethpage Black es que preste atención a la señal de advertencia.
Se lee: `ADVERTENCIA — Bethpage Black es un campo extremadamente difícil que recomendamos solo para golfistas altamente experimentados.`
Esta premonición es para cualquier jugador en uno de los campos más singulares de EE. UU., y especialmente para las estrellas de los equipos de Europa y EE. UU. que lucharán en la 45ª Ryder Cup de 2025 este fin de semana.
No muchos campos están diseñados como este. Para empezar, es un campo municipal de propiedad pública, uno de los cinco en el Parque Estatal de Bethpage, lo que significa que su diseño prioriza el desafío sobre la jugabilidad diaria. Los miembros habituales no querrían jugar un campo tan exigente todas las semanas.
En cambio, el encanto reside en el diseño. «Hay mucho que los jugadores tienen que pensar, especialmente desde el tee», comentó Rees Jones, un reconocido arquitecto de campos de golf que ha supervisado múltiples rediseños de Bethpage en las últimas dos décadas.
«Ese no es el caso de algunos de estos campos de campeonato, donde han quitado los árboles y ensanchado las calles a 50 yardas. A menudo, los campos son punitivos. Este es un campo de golf punitivo, pero también implica mucha estrategia.»
La forma en que cada equipo aborde su ataque a Bethpage Black será crucial para determinar al ganador de la 45ª Ryder Cup.
Hablamos con Jones para obtener una perspectiva interna de cada uno de los hoyos y cómo es probable que se desarrollen las cosas este fin de semana.
Hoyo 1 – “El formato influirá en el juego”
Consejo Profesional:
Para el evento de este año, hemos reubicado el tee para acomodar las gradas, lo que ha modificado el pronunciado «dogleg» original. Los jugadores tendrán la opción de intentar sobrevolar los árboles para un tiro más corto al green, o jugar un híbrido o un hierro desde el tee, rodeando el «dogleg» entre los árboles.
Este es uno de los pocos hoyos donde los árboles realmente influyen drásticamente en el juego. En la mayoría de los hoyos del campo, los árboles enmarcan el diseño sin ser un factor determinante. Sin embargo, no es el caso en el número 1.
No es un hoyo inherentemente difícil. El formato de la Ryder Cup cambiará las estrategias. La entrada al green es muy estrecha, por lo que probablemente optarán por un «lay up». En los «foursomes», creo que serán cautelosos. En los «four-ball», es probable que al menos un jugador intente un golpe más arriesgado.
Hoyo 2 – “Estrategia de `lay up` probable”
Consejo Profesional:
El segundo hoyo ofrece otra oportunidad temprana de «birdie». Es un par cuatro corto y recto con un green elevado. Los jugadores probablemente harán un «lay up» con un híbrido o una madera de calle para asegurarse de golpear un tiro completo y controlado al green. La elevación del green significa que la parte inferior de la bandera no será visible, lo que añade un desafío a la visualización del golpe.
Es crucial evitar el «rough» de la derecha, ya que presenta una lie en cuesta lateral difícil que impide dar el efecto deseado a la bola. Sin embargo, si el pin está en la parte delantera, el hoyo no será tan complicado, a pesar de la dificultad para visualizar el tiro.
Hoyo 3 – “Antes más corto”
Consejo Profesional:
Este hoyo era considerablemente más corto antes del U.S. Open de 2002, cuando retrocedimos sustancialmente el tee.
Es probable que, en uno de los días del torneo, el pin esté ubicado en la parte trasera izquierda. Los organizadores podrían elegir esta posición en un día en que deseen fomentar los «birdies».
Hay que recordar que es la Ryder Cup, no el PGA o el U.S. Open. El campo se configurará de una manera un poco más indulgente. Se buscan «birdies» y emoción. Así, el «rough» de la calle tendrá aproximadamente dos pulgadas y media, y el del borde del green superará las tres. El objetivo es que la bola se quede cerca de la superficie si se falla el green. Creo que Keegan Bradley (capitán) considera que esto favorece las habilidades de sus jugadores. Esa suele ser la filosofía.
Hoyo 4 – “Dos niveles de dificultad”
Consejo Profesional:
Este es un hoyo de golf muy conocido. Es un par cinco corto que, durante la Ryder Cup, se jugará más bien como un par cuatro. Resulta ser uno de los hoyos más difíciles, si no el más difícil, para el jugador aficionado en Bethpage, pero paradójicamente, es el segundo más fácil para los profesionales en los torneos.
El jugador aficionado tiene problemas con el segundo golpe, ya que debe sobrevolar el muy profundo «búnker glaciar» antes de que la calle se eleve. Sin embargo, para los profesionales, con un hierro medio desde el tee, pueden golpear la bola a más de 300 yardas y dejarla justo antes del «búnker glaciar».
El green se inclina de adelante hacia atrás, por lo que si golpean la bola sin efecto hacia la parte trasera, podría terminar en un área de «chipping» o incluso más allá. Por lo tanto, deben ser cuidadosos de no tomar demasiado palo, pero sin duda será un hoyo de «birdie». Esto significa que tres de los primeros cuatro hoyos presentan oportunidades de «birdie».
Hoyo 5 – “Bethpage revela su verdadera naturaleza”
Consejo Profesional:
El quinto hoyo es donde Bethpage Black realmente empieza a mostrar su carácter. Su diseño recuerda un poco al hoyo 16 de Pine Valley, debido a una línea de árboles a la izquierda que obstruye el tiro al green. Es imperativo favorecer el lado derecho, coqueteando con una extensa área de arena que hemos ampliado por ese flanco.
Si la bola se desvía a la izquierda, el tiro quedará bloqueado. Aunque los profesionales, debido a la distancia de sus golpes, no se preocuparán tanto por esto, el green es elevado, tiene muchas ondulaciones y está fuertemente bunkerizado, lo que convierte al par en un excelente resultado.
Hoyo 6 – “El «drive» es clave”
Consejo Profesional:
El sexto es un hoyo donde el golpe de salida es absolutamente fundamental. Es un par cuatro corto con una caída sustancial a partir de las 280 yardas. Los jugadores deben arriesgarse con los bunkers si no pueden sobrevolarlos, o jugar un tiro más corto y mantener la bola en la cima de la cresta.
Pueden optar por pasar por el «slot», lo que les dejará un pequeño «flip shot» al green. Pero si la mantienen en la parte superior, tendrán un tiro de 170 a 180 yardas. Luego, el green está completamente rodeado de bunkers.
Aunque ir por los «slots» beneficia al golfista, la elección desde el tee es difícil.
Hoyo 7 – “El hoyo de las quejas de los jugadores”
Consejo Profesional:
Lo convertimos de un par cinco a un par cuatro para el U.S. Open de 2002; y se ha jugado así desde entonces. David Fay [ex director de la USGA] y yo estábamos inspeccionando el campo, discutiendo si hacer o no esa conversión.
Le dije que los jugadores se quejarían mucho porque los árboles se adentran por la derecha y es un «dogleg» muy pronunciado. Él respondió que eso sería genial, porque si se quejaban de este hoyo, no se quejarían de todo el campo.
El «drive» es crucial porque los árboles entran en juego y el «dogleg» es bastante significativo como par cuatro. Por lo tanto, los jugadores probablemente querrán arriesgarse cerca de los árboles para tener un tiro de aproximación más corto. Si fuera un par cinco, lo habrían jugado más a la izquierda. Es un green bien contorneado, pero con una entrada abierta.
Hoyo 8 – “El único hoyo con agua”
Consejo Profesional:
Este es el único hoyo que incorpora un elemento de agua. Es un par tres con un tiro cuesta abajo.
Para una ubicación de pin trasero, los jugadores deberán dejar que la bola ruede hacia el objetivo. Si intentan sobrevolarlo y se pasan, tendrán serias dificultades para recuperarse.
En el caso de una ubicación de pin delantero, si no le dan demasiado efecto a la bola, podrían encontrar un pequeño «backstop» en el green. Sin embargo, deben ser cautelosos, ya que un exceso de efecto podría llevar la bola al agua. Este hoyo se jugará de manera muy diferente cada día. Cuando Keegan Bradley busque «birdies», probablemente ubicará el pin en el centro.
Hoyo 9 – “Afrontando el búnker masivo”
Consejo Profesional:
Es otro «dogleg» que se juega de manera muy eficiente como tal, gracias a un búnker masivo que añadimos en la curva. Los jugadores deben arriesgarse cerca de este búnker para permanecer en la parte elevada de la calle y evitar rodar hacia la derecha.
Los jugadores deberán golpear la bola a una larga distancia, superando ese búnker de calle, para tener el tiro más fácil a un green de perfil bajo y bien protegido. Es un green que no se beneficia de las pendientes para su protección, pero que, como la mayoría de los greens aquí, está rodeado de numerosos bunkers.
Hoyo 10 – “El momento de Sergio García”
Consejo Profesional:
Fue el hoyo en el U.S. Open de 2002 donde los jugadores no pudieron golpear la calle debido a que el «rough» se extendía excesivamente, el viento soplaba en contra y era un día lluvioso. Ese fue el día en que Sergio García hizo un famoso gesto al público, ya que para los jugadores de golpes más cortos, la calle era inalcanzable.
Actualmente, la calle se extiende más hacia el tee.
Toda la calle está delimitada por bunkers, por lo que la ubicación del tee no importa: los bunkers siempre entrarán en juego tanto en el hoyo 10 como en el 11. Aunque es un golpe de salida más difícil, ofrece un objetivo amplio para los profesionales actuales.
Este es un hoyo complicado. El número 11 es más corto, pero los hoyos 9, 10, 11 y 12 constituyen el «corazón» del campo de golf.
Hoyo 11 – “Carácter cambiante”
Consejo Profesional:
El campo gira aquí y se dirige en dirección opuesta al hoyo 10. Esto significa que un día puede haber viento a favor, otro en contra, o incluso viento cruzado.
Este hoyo tiene un ligero ángulo, lo que permite cambiar su carácter en cualquier día o partido de la Ryder Cup simplemente moviendo la posición del pin. La parte trasera cuenta con un pequeño punto elevado, que es una ubicación difícil. Si Keegan Bradley busca «birdies», probablemente colocará el pin en la parte media delantera.
Hoyo 12 – “Driver obligatorio”
Consejo Profesional:
El número 12 es el único hoyo que exige el uso del «driver» para golpear la bola a 280 yardas desde el tee, sobre un búnker. Ese búnker se extiende un poco más hacia la izquierda, por lo que si el golpe se desvía a la izquierda y no alcanza las 280 yardas, la bola podría caer en la arena.
Sin embargo, el golf ha evolucionado, así que no creo que los jugadores se sientan intimidados. Algunos sí lo estaban en el U.S. Open de 2002. Creo que la mayoría de ellos sobrevolarán el búnker transversal.
Hoyo 13 – “Oportunidad de birdie”
Consejo Profesional:
El número 13 es una clara oportunidad de «birdie». Hay un búnker transversal a unas 30 yardas del green. Este búnker probablemente no entrará en juego para los profesionales, a menos que su golpe de salida acabe en el «rough».
El tee ha sido retrasado varias veces, pero es probable que lo jueguen a una distancia algo más corta.
El green es bastante sencillo. Verán muchos «birdies» en este hoyo.
Hoyo 14 – “El más fácil del campo”
Consejo Profesional:
El hoyo 14 es el más fácil del campo de golf. Es un par tres corto con un búnker en la parte delantera y otro a la izquierda. El green tiene una pequeña «lengua», una estrecha hendidura en la parte delantera izquierda, que constituye la ubicación de pin más difícil. Espero que la utilicen algún día, porque es muy complicado acceder a ella.
Es posible que los jugadores opten por jugar de forma segura hacia el centro y luego patear, pero si deciden ir a por esa posición de pin, el objetivo es muy pequeño. Aparte de eso, este hoyo será una «fábrica de birdies».
Hoyo 15 – “El más difícil del campo”
Consejo Profesional:
El número 15 es el hoyo más difícil del campo de golf. Posee el green con el diseño más contorneado. No hay bunkers de calle en absoluto, lo que permite a los jugadores golpear el «drive» con toda la fuerza. El «rough» de la derecha podría entrar en juego, aunque habrá una gran área de hospitalidad allí. No sé cuánto se verán afectados, a menos que golpeen el área de hospitalidad.
El green es de dos niveles y muy empinado en la parte delantera. Realmente no se puede usar la parte delantera, por lo que tendrán que apuntar a la parte trasera del green. Por lo tanto, el segundo golpe es probablemente el más crítico.
Es un green muy elevado con tres bunkers sustanciales, y si se falla a la derecha, se cae por una enorme pendiente y la recuperación se vuelve muy difícil. El segundo golpe es crucial y el objetivo es muy pequeño.
Hoyo 16 – “El «drive» debe ir a la izquierda”
Consejo Profesional:
El green está protegido por dos grandes bunkers a la derecha, lo que obliga a golpear la bola a la izquierda. Aunque la configuración del hoyo puede engañar visualmente, es fundamental ignorar la intuición y apuntar lejos de esos bunkers. Se debe buscar el lado izquierdo, ya que no se quiere acercarse a esos dos obstáculos, especialmente si el pin está colocado a la derecha.
Los organizadores pueden ocultar el pin de manera muy efectiva durante varios días en el lado derecho del green, por lo que el «drive» es crucial para posicionarse en el lado izquierdo y obtener el mejor ángulo de aproximación.
Hoyo 17 – “Un hoyo que tensa los músculos”
Consejo Profesional:
El número 17 es un par tres espectacular y dramático.
No se jugará a la longitud para la que lo diseñamos, ya que se instalarán gradas detrás.
Es un green de dos niveles, con un área inferior a la derecha y una superior a la izquierda, fuertemente bunkerizado y no muy profundo. Los golpes pueden ir largos a un búnker o quedarse cortos, dependiendo de cómo se golpee la bola. Si los partidos llegan a este punto, es cuando los músculos se tensan. Este es un hoyo que genera mucha tensión.
Hoyo 18 – “El hoyo que Scheffler y McIlroy disfrutan”
Consejo Profesional:
Esta es una verdadera oportunidad de «birdie». La calle está flanqueada por numerosos bunkers a ambos lados.
Si optan por un «lay up» y la bola va a la derecha, serán penalizados. Probablemente no usarán el «driver» en este hoyo debido al largo búnker de la izquierda. Sin embargo, si deciden usar el «driver» y lo sobrevuelan, existe la posibilidad de una penalización.
El green está muy bunkerizado y elevado. Es un objetivo pequeño, pero representa una excelente oportunidad de «birdie» si se logra un golpe de salida efectivo.
Hay mucho que tienen que pensar, especialmente desde el tee, lo cual no ocurre en algunos de estos campos de campeonato donde han quitado los árboles y han ensanchado las calles a 50 yardas.
En este caso, tendrán que pensar cuidadosamente desde el tee. Scottie Scheffler y Rory McIlroy han afirmado que este es el tipo de hoyo que les gusta jugar.
Jordi Vilaplana