El ex entrenador de la selección italiana de baloncesto, campeona de Europa en 1999, comparte sus memorias: «Pozzecco era el mejor del campeonato, pero no el base ideal para aquel equipo. Siempre pedí a mis jugadores que dejaran a un lado su ego, y de Myers exigía defensa.»
Con su nieta Giulia en brazos, desde su casa en Trieste, Bogdan Tanjevic rememora su vida aventurera. El único entrenador en haber dirigido a cuatro selecciones nacionales y ciudadano del mundo, Tanjevic es el último técnico en ganar el oro con Italia en el EuroBasket de 1999. Nunca temió tomar decisiones difíciles: «Nunca sentí esa presión ni temí las consecuencias de una decisión: no hay tiempo, como en la cancha. Hay que reaccionar rápidamente. Es un juego, aunque serio, porque la vida cotidiana de las personas que nos acompañan y siguen depende de nosotros.»
Sin embargo, aquel viaje triunfal comenzó con la exclusión de Pozzecco, el mejor jugador de la liga. ¿Alguien creía en ello en la víspera?
“Muy pocos. Mi decisión de excluir a Pozzecco fue un medio escándalo. Había sido el protagonista absoluto de la Serie A, la estrella de Varese, a quien había llevado a un inesperado Scudetto. Era un jugador que me gustaba: valiente, rápido; su singularidad técnica me cautivaba. Pero no era el base que ese equipo necesitaba para controlar el ritmo del juego. Para él se requería otro tipo de estrategia; habría tenido que rehacer el equipo a su imagen y semejanza. Y no habría funcionado. Él soportaba mal la situación, y por esta razón se había generado un cierto descontento y poca credibilidad hacia el equipo.”
¿Cómo se transforma esta negatividad en fortaleza?
“Empezamos perdiendo un partido ya ganado contra Croacia. En ese momento, la posibilidad de un gran éxito ni siquiera se vislumbraba. También en la fase siguiente fuimos superados por una asombrosa Lituania. Pero a partir de los cuartos de final contra Rusia, todo nos salió bien; el equipo se unió. Lo mismo ocurrió con Yugoslavia, y luego en la final con España. En ese punto estábamos tranquilos, sin cargas de dudas, y así jugamos. Es la forma en que entrenaba a todos los equipos: obteniendo un pequeño descuento de los jugadores en su ego, para crear una sinfonía de 12 personas. A Myers, que era formidable, también le pedía que fuera fuerte en defensa. Y yo lograba que todos se sintieran ganadores.”
¿Qué legado dejó aquella Selección?
“Sobre todo, no tener miedo a Yugoslavia, cuyo heredero baloncestístico se puede encontrar en Serbia. En 9 partidos en 4 años contra aquel equipo extraordinario, nosotros ganamos 8. Se había generado una gran autoconfianza.”
¿Luego se reconcilió con Pozzecco?
“Gianmarco y yo somos similares en muchas cosas. Soy amigo de su padre Franco, y también era cercano a Gianmarco. Quizás fui yo el primero en llamarlo cuando empezó a entrenar: `Poz, ahora tienes que hacer todo lo contrario de lo que pensabas`. Y él se rio mucho. Desde hace tiempo, solo hay besos y abrazos cuando nos vemos.”
¿Alguna vez pensó en convertirse en el seleccionador nacional italiano?
“No. El presidente Maggiò me llamó a Caserta cuando tenía 35 años. Él quería al seleccionador de Yugoslavia, llevaba años buscando el ascenso a la Serie A1. Cuando me presenté, él imaginaba que vendría alguien como Cesare Rubini: ¡llegué yo, que todavía parecía un jugador!”
¿Qué es lo que más amó de sus experiencias italianas en Caserta, Trieste, Milán?
“Siempre soñé, toda mi vida, con reencontrar lo que tuve en el Bosna Sarajevo: el milagro de ganarlo todo partiendo de jugadores desconocidos. Me acerqué mucho en Caserta, en el Stefanel Milano y en Trieste. En Milán había algo extraordinario; si hubiéramos continuado juntos uno o dos años más, habríamos ganado la Copa de Europa. Llamaba a los grandes partidos `Omaha Beach` porque son como un desembarco en territorio enemigo.”
Usted es considerado un intelectual del banquillo.
“No solo vengo del campo: amo la literatura, el estudio… Todo esto ayuda, especialmente cuando se te pide que guíes a un grupo de personas en un camino. Se trata de adentrarse en las vidas ajenas: si logras pensar como el otro, comprender sus deseos, necesidades y temores, entonces puedes aligerar su carga, asumiendo sus miedos. Animar se vuelve más natural cuando conoces muchas vidas y muchos destinos. Todo parte de la sinceridad.”
¿Cuáles son los verdaderos fenómenos que ha entrenado?
“Son demasiados. He tratado con grandes hombres y grandes jugadores. ¿Se imagina que entrené a Dino Meneghin durante tres años? ¡Un orgullo más grande que ese no se puede! Para mí, sería un fantástico Presidente de la República por su distinción, educación, modestia, honestidad.”
Les decía a sus jugadores: “No se escondan detrás de mí”.
“Exacto. No debían esperar magia de mí en los últimos dos minutos. Tomen la situación en sus manos: o lo logran o no lo logran. No hay nada que esperar, ¡lancen! La idea de “asumir responsabilidades” nunca me gustó. ¿Lanzar será una responsabilidad? Solo lancen. Quería liberarlos de ese peso. ¡Les prohibía leer los periódicos!”
¿Se necesita valor para lanzar a los jóvenes?
“Fui elegido para el primer equipo a los 17 años, jugaba de base y nunca salía. Sabía que había hecho bien con lo que me habían dado. ¿Por qué no podía hacer lo mismo con mis jugadores creyendo que podían ser buenos?”
¿Cómo ve a esta Selección actual?
“Hay caras nuevas con roles importantes, me gusta. Tonut en plena forma faltará, es rápido, un excelente defensor, habría sido útil. Niang destacará y será un jugador particular, y veo en Diouf un buen pívot, ya importante. Tenemos tamaño.”
Miquel Tortosa