Con una desventaja de un golpe frente a Matt Fitzpatrick y solo dos hoyos por jugar en The Players Championship, Cameron Young ejecutó dos golpes de pura brillantez para alzarse con el título.
En el temido par-3 del hoyo 17 de TPC Sawgrass, Young magistralmente lanzó un sand wedge a menos de tres metros del hoyo en el green de la isla, embocando el putt para birdie y empatando con Fitzpatrick, quien había logrado un par desde nueve metros.
A esto le siguió el golpe de salida más largo en la historia del torneo en el hoyo 18, un majestuoso draw de 343 metros que lo dejó a solo 90 metros de la bandera. Fitzpatrick, por su parte, golpeó su driver más allá del fairway hacia la paja de pino, obligándolo a sacar la bola sin alcanzar el green.
Después de que Young dejara su golpe de wedge a 4.5 metros del hoyo, Fitzpatrick hizo un chip a 2.4 metros. El putt para birdie de Young se detuvo a solo 20 centímetros del hoyo, y cuando Fitzpatrick falló su putt para par, Young embocó con facilidad para una victoria espectacular y decisiva.
Reflexionando sobre su increíble drive en el hoyo 18, Young, de 28 años, quien embolsó 4.5 millones de dólares por su segunda victoria profesional, afirmó: «Mi pensamiento principal fue que iba a hacer el mejor golpe de mi vida justo en ese momento. Sinceramente, no creo que pueda recordar uno mejor.»
Añadió: «Es un golpe de salida que da miedo. Haberlo logrado en ese momento, eso es bastante bueno.»
Lo que hizo que ese golpe de salida fuera aún más impresionante es que el sábado, Young había mandado la bola al agua en el hoyo 18, terminando con un doble bogey.
El Sólido Torneo de Young
Young registró rondas de 68-67-72-68 para terminar con un total de 13 bajo par. Fitzpatrick también cerró con un 68, terminando en el segundo lugar en solitario con 12 bajo par. Xander Schauffele quedó en tercer lugar, a un golpe más, y Robert MacIntyre en cuarto con 10 bajo par.
Young confesó que no sintió nervios hasta el último putt del torneo.
“Me sentía realmente, realmente bien hasta que tuve que hacer el putt de veinte centímetros en el último hoyo, y casi me desmorono,” dijo Young. “Ese hoyo se veía realmente, realmente pequeño desde tan cerca. No pude conseguir que mi línea apuntara cerca del hoyo, y lo golpeé de todos modos, lo cual quizás no debería haber hecho. Pero entró, así que todo está bien.”
Fitzpatrick había anticipado que su golpe de salida en el hoyo 18 seguiría la misma trayectoria de draw que el de Young. Sin embargo, su bola se desvió hacia los árboles a la derecha del hoyo, dejándolo sin posibilidades de golpear su segundo tiro hacia el green.
“Sentí que hice un buen golpe, quizás lo empujé un poco,” dijo Fitzpatrick sobre su golpe de salida. “Sé que Cam golpea un draw. El suyo se movió un poco, y supuse que el mío haría lo mismo. Obviamente, fue directamente recto. Una vez que estás fuera de posición, es difícil hacer par.”
Los Golpes al Agua Frustran las Esperanzas de Título de Aberg
Ludvig Aberg había liderado el torneo tras la segunda y tercera ronda, comenzando el día final con una ventaja de tres golpes sobre Michael Thorbjornsen y cuatro sobre Young.
Después de terminar los primeros nueve hoyos en par (36), el segundo golpe de Aberg con su madera 7 desde 244 metros en el par-5 del hoyo 11 terminó en el agua, corto y a la derecha del green, lo que resultó en un bogey.
En el hoyo siguiente, el par-4 del 12, Aberg volvió a enviar su golpe de salida al agua. Hizo doble bogey, lo que lo sacó del liderazgo. Terminó con una ronda de 76 golpes (+4), empatando en el quinto lugar con 9 bajo par.
Sobre sus problemas en los hoyos 11 y 12, Aberg comentó: “Se me escapó muy rápido allí. Fueron simplemente malos swings. Sentí que había tenido esa tendencia a fallar a la derecha con la madera 7 un par de veces esta semana. Luego intenté presionar un poco en el 12, golpeando con el driver donde a veces se puede jugar con la madera 3. Obviamente, estoy realmente decepcionado.”
El Impresionante Cierre de Schauffele
Schauffele cerró su ronda con un sólido 69, logrando birdies en tres de sus últimos cuatro hoyos, incluyendo un putt de birdie de 6.2 metros en el 18.
Tanto Young como Aberg llegaron al Players Championship tras un buen desempeño la semana anterior en el Arnold Palmer Invitational, donde empataron en el tercer lugar con 12 bajo par, marcando sus primeros top-5 de la temporada.
En su segunda aparición de la temporada 2026, tras someterse a una cirugía de espalda en noviembre de 2021, el excampeón del Players, Justin Thomas, empató en el octavo lugar, su primer top-10 desde su séptimo puesto en el Tour Championship de 2025.
El número 1 del mundo, Scottie Scheffler, el único golfista en ganar The Players de forma consecutiva (2023, 2024), terminó empatado en el puesto 22 con 5 bajo par. Fue su 27º top-25 consecutivo, la segunda racha más larga desde 1983, solo superada por los 38 top-25 seguidos de Tiger Woods.
El Florida Swing concluye con el Valspar Championship en el Copperhead Course del Innisbrook Resort en Palm Harbor. Viktor Hovland es el campeón defensor. Schauffele y Thomas también participarán, junto con el ganador del Arnold Palmer Invitational, Akshay Bhatia.