El inminente regreso de Christian Horner a la Fórmula 1 en 2026, ahora que está libre para hacerlo, ha desatado una considerable especulación sobre su posible nuevo equipo. Previos al Gran Premio de Singapur, Andy Cowell, director del equipo Aston Martin, señaló que el exprepal de Red Bull estaría contactando «prácticamente a todos los dueños de equipos» para averiguar cómo regresar.
Horner ha llegado a un acuerdo de $100 millones con Red Bull, lo que le permitirá volver al paddock de la F1 ya en la próxima primavera. Fuentes de ESPN indican que no busca simplemente replicar su rol anterior como director de equipo y CEO, donde ejercía control sobre la escudería sin una participación accionaria mayor en el negocio. En cambio, se dice que busca socios comerciales que le ayuden a adquirir una participación significativa en un equipo, con el objetivo de recuperar una posición de poder relevante en el paddock. Aunque está explorando ampliamente, sus opciones reales parecen limitadas. A continuación, evaluamos la probabilidad de que se una a cualquiera de los equipos no vinculados a Red Bull en el próximo año.
— La carrera de 20 años de Horner en Red Bull — en imágenes
Alpine
Christian Horner y el director de Alpine, Flavio Briatore, en la parrilla de Mónaco a principios de este año.
Alpine parece ser la apuesta más sólida para Horner, según una encuesta informal en el paddock. Fuentes bien informadas de ESPN señalan que esta es la opción más lógica por varias razones. Alpine, el equipo de F1 de Renault rebautizado en 2021, ha carecido de una visión, dirección e identidad claras durante años, y necesita urgentemente una figura de liderazgo fuerte para reconstruirse.
Considerado quizás el equipo peor gestionado en la historia reciente del deporte, se encamina a terminar último en el campeonato de constructores esta temporada, su último año con motores Renault antes de cambiar a Mercedes el próximo año. Flavio Briatore, una figura controvertida que fue sancionada, regresó al equipo en calidad ejecutiva el año pasado para facilitar ese acuerdo. En ese momento, muchos en el paddock creían que Briatore había sido traído para ayudar a vender el equipo, aunque el nuevo CEO de Renault, François Provost, ha insistido en que una venta completa no ocurrirá pronto. Sin embargo, esto no excluye inversiones en otras áreas del negocio, algo que Alpine ya ha aceptado anteriormente.
En 2023, Alpine recibió una inyección de capital de $218.10 millones de un consorcio que incluía a Rory McIlroy, Patrick Mahomes y Anthony Joshua, por una participación del 24%. Con el auge de la popularidad de la F1, fuentes dentro del deporte estiman que dicho consorcio podría obtener más del 50% de ganancia si vendieran su participación hoy. Los equipos ahora suelen valorarse en más de $1.5 mil millones. Se sabe que Alpine está abierto a más inversiones externas, incluso si una venta total no está sobre la mesa por ahora. Alpine sigue la tendencia creciente en el deporte de tener un director de equipo (Steve Nielsen) que dirige el equipo de F1, y un jefe ejecutivo general (Briatore) por encima. Este sistema parece perfecto para que Horner encaje de alguna manera, siempre y cuando consiga los fondos necesarios para comprar una parte significativa del equipo.
Dada la sólida relación existente con Briatore, la disposición de Alpine a aceptar inversión externa y un equipo que necesita desesperadamente el prestigio y la experiencia que alguien como Horner podría aportar, esta opción cumple con todos los requisitos.
Además, hay un elemento interesante que los fans modernos podrían encontrar difícil de imaginar. Si Horner asumiera un papel importante en Alpine, se crearía una dinámica fascinante: trabajaría junto a Toto Wolff, director de Mercedes, como parte del nuevo acuerdo de motores de Alpine. Su relación tensa está bien documentada. Sin embargo, esto no disminuye la posibilidad de que suceda, ya que Wolff no tiene voz en si la junta de Renault acepta o no una inversión.
Probabilidad: 9/10 — El destino más lógico para Horner.
Haas
Haas es un caso peculiar. Sobre el papel, la pequeña escudería estadounidense de Gene Haas parece la opción más obvia, excepto por un detalle crucial: el propio dueño.
El equipo Haas, que se unió en 2016, es una anomalía en la parrilla moderna: es el más pequeño en cuanto a tamaño de plantilla y tiene su base en una antigua fábrica de Oxfordshire (adquirida del antiguo equipo Manor cuando colapsó en 2015) que se está desmoronando lentamente.
Sin embargo, como lo demostró una reciente reunión entre Horner y un representante del propietario, Haas no tiene interés en vender ni siquiera una pequeña participación en el equipo. Fuentes han confirmado a ESPN que dicha reunión tuvo lugar, organizada por un intermediario independiente, y se dejó claro a Horner que no había oportunidad de invertir ni siquiera en una pequeña parte del negocio.
«Eso es todo. Nada ha ido más allá. Se acabó», dijo el jefe del equipo Haas F1, Ayao Komatsu, sobre el vínculo con Horner a principios de esta semana. Fuentes de ambas partes han dicho a ESPN que no está prevista una reunión de seguimiento.
La mentalidad de Gene Haas no ha cambiado, a pesar de que el auge de la F1 en los últimos cinco años significa que está sentado sobre una mina de oro en comparación con el dinero que gastó para entrar inicialmente.
Fuentes han dicho a ESPN que la causa principal de la ruptura de Gene Haas con el antiguo jefe de equipo Guenther Steiner, que llevó a su salida a principios de 2024, fue la obstinada negativa de Haas a aceptar inversión externa. Se entiende que Steiner tenía pretendientes interesados en inyectar una cantidad significativa de efectivo en el equipo, pero fue rechazado. Esto no significa que Haas no esté invirtiendo en su negocio (el equipo recientemente presentó un nuevo motorhome en el paddock, por ejemplo), pero existe un fuerte sentimiento interno de que el equipo se beneficiaría enormemente de una ayuda financiera significativa del exterior, en lugar de depender simplemente de grandes acuerdos de patrocinio principal como lo ha hecho durante tanto tiempo.
Algunos de estos acuerdos han sido desastres notables, como la infame asociación con Rich Energy, o el acuerdo con Uralkali de un oligarca ruso que trajo a Nikita Mazepin como piloto y que tuvo que ser cancelado apresuradamente tras la invasión rusa de Ucrania.
El acuerdo con el actual patrocinador principal Moneygram finalizará al final de la temporada actual. Así que esa es la extraña paradoja de Haas. En términos fiscales, está absolutamente maduro para el tipo de inversión que un consorcio liderado por Horner podría traer a la mesa, pero su propietario simplemente no quiere oír hablar de ello. Luego está el pedigrí que alguien como Horner (quien ganó ocho campeonatos de pilotos y seis de constructores como jefe de Red Bull) podría aportar a un equipo que, aparte de terminar quinto en 2018, nunca ha estado más alto que séptimo en el campeonato de constructores, ni ha logrado un podio o una victoria en un Gran Premio.
A menos que Gene Haas suavice su postura en los próximos meses, esto parece una opción inviable. Con tanto en juego en el cambio de reglas del próximo año, un comienzo complicado de la nueva era de la F1 podría ser lo suficientemente alarmante como para hacerle cambiar de opinión, aunque para entonces Horner podría haber encontrado su próxima parada.
Probabilidad: 3/10 — Improbable, pero podría ser una apuesta comodín.
Aston Martin
Christian Horner, junto a su antiguo colega y diseñador de F1 Adrian Newey. Newey dejó Red Bull después de 19 años para unirse a Aston Martin.
Fuentes de ESPN afirman que Horner tiene interés en unirse a Aston Martin, y es fácil entender por qué vería al «súper equipo» de Lawrence Stroll como una propuesta atractiva. El nivel de inversión en su fábrica de Silverstone convierte a Aston Martin en un verdadero gigante dormido antes del cambio de regulaciones del próximo año, con el equipo firmemente enfocado en ganar títulos.
El antiguo colega de Horner en Red Bull, Adrian Newey, se unió a Aston Martin a principios de este año en un acuerdo que incluía una participación accionaria en el equipo, pero en ese caso Stroll estaba decidido a asegurar al genio del diseño, lo cual no sucede con Horner.
Además, es un equipo con una estructura de alta dirección llena de figuras importantes, lo que hace que no esté claro qué podría aportar Horner. Entre los altos cargos actuales se encuentra el CEO Andy Cowell, quien negó rotundamente la posibilidad de que Horner llegara al equipo durante una conferencia de prensa en Singapur.
«Hablé con Lawrence esta mañana para saber qué sabe», dijo Cowell el viernes. «Parece que Christian está llamando a prácticamente todos los dueños de equipos en este momento. Puedo decir claramente que no hay planes para la participación de Christian, ya sea en un rol operativo o de inversión, en el futuro».
Para desanimar aún más la situación, se sabe que Stroll tiene interés en atraer a Max Verstappen de Red Bull en los próximos años, y la relación tóxica de Horner con el padre de Verstappen, Jos, es poco probable que ayude a tal movimiento.
Probabilidad: 1/10 — Cosas más extrañas han ocurrido en la F1, pero no muy a menudo.
Ferrari
Mientras aún estaba en Red Bull en junio, Horner negó los rumores de que el CEO de Ferrari, John Elkann, le había ofrecido un puesto de alto nivel.
En una conferencia de prensa junto al director de Alpine, Flavio Briatore, Horner bromeó: «Mi italiano es peor que el inglés de Flavio, ¿así que cómo funcionaría eso?». Se sabe que Elkann y Horner tienen una buena relación después de que Ferrari lo considerara para el puesto a finales de 2022, solo para que Horner dejara claro en ese momento que estaba comprometido con Red Bull.
Sin embargo, cualquier oportunidad inmediata en Maranello pareció descartarse en julio, cuando el equipo italiano confirmó que había renovado el contrato del director del equipo, Fred Vasseur, con un acuerdo a largo plazo.
El puesto de director de equipo en Ferrari también es una posición en la que el control final recae en Elkann, y Horner ha dejado claro en el pasado que no tiene interés en formar parte de una estructura corporativa más amplia, una posición que solo se habrá endurecido con su salida de Red Bull.
Un breve análisis sobre la trayectoria de Christian Horner en Red Bull, detallando sus logros con la escudería de F1.
Probabilidad: 1/10 — Tendría que producirse un giro radical para que se abriera una oportunidad.
Williams
Parece que no hay interés de ninguna de las partes en explorar un acuerdo entre Williams y Horner.
El director del equipo, James Vowles, dijo que no ha habido contacto con Horner desde que dejó Red Bull, y en medio de un período de reconstrucción, los propietarios de Williams, Dorilton Capital, han indicado que su equipo no está en venta. Sin embargo, presionado sobre si Williams podría algún día considerar un acercamiento de Horner, Vowles fue cuidadoso de no descartarlo.
«Creo que siempre se debe dar la bienvenida a una conversación», dijo. «No tiene sentido cerrar la puerta. Pero creo que estamos muy contentos con la estructura que tenemos, y está funcionando. Así que no veo ninguna razón para hacer cambios en eso».
Probabilidad: 1/10 — Nunca digas nunca, pero ninguna de las partes ha indicado interés en la otra.
Audi
Este año es el último en que el nombre Sauber existirá en la Fórmula 1 antes de convertirse en el equipo oficial `works` de Audi, término para un equipo que construye su propio coche y motor desde cero.
Aunque el próximo año pasará a llamarse Audi, el fabricante alemán ha estado transformando lentamente el equipo con sede en Suiza entre bastidores durante varios años, cuyos frutos han comenzado a mostrarse este año: el sorprendente podio de Nico Hulkenberg en el Gran Premio de Gran Bretaña y la sólida forma del novato Gabriel Bortoleto dan muchas razones para el optimismo de cara al futuro.
Esta opción es difícil de evaluar, pero no parece muy sólida. No ha habido un interés público obvio por parte de Audi, pero para Horner representaría una gran oportunidad de ingresar a un emocionante nuevo programa oficial desde cero, pero con una infraestructura existente, sin tener que empezar de la nada como el nuevo equipo de Cadillac.
Sin embargo, parece improbable. Si hay apetito por vender más del equipo es una pregunta válida: en 2024, Audi confirmó que la Autoridad de Inversión de Qatar, con $510 mil millones, había comprado una participación minoritaria significativa en el equipo. Reuters informó más tarde que esa participación era casi un tercio de toda la operación.
Con Horner buscando ingresar con una participación significativa en un equipo, es difícil verlo encajando cuando se hacen todos los números. Como con la mayoría de estos casos, no se puede descartar por completo, pero es difícil ver a Horner encajando en el tipo de rol significativo que busca.
Probabilidad: 1/10 — Improbable.
Mercedes
Christian Horner con su esposa Geri en el Gran Premio de Mónaco, mientras Toto Wolff, jefe de Mercedes, pasa de largo.
Mientras Toto Wolff permanezca en Mercedes, no hay ninguna posibilidad de que Horner llegue a los antiguos rivales de Red Bull.
Wolff dijo recientemente que echa de menos a su «gran enemigo» en el paddock, pero eso no debe interpretarse más que como un deseo de reavivar su antigua rivalidad con Horner si este regresa con un equipo diferente.
Curiosamente, la posición de Wolff como copropietario del 33% del equipo de F1 junto con Mercedes-Benz y Jim Ratcliffe de INEOS es algo que Horner espera emular en otro lugar. Pero asumiendo que Horner regrese, estos dos gigantes del paddock de la F1 siempre residirán en garajes diferentes.
Probabilidad: 0/10 — Ninguna posibilidad mientras su viejo rival Wolff siga formando parte del equipo.
McLaren
Christian Horner y el director de McLaren, Zak Brown, en el Gran Premio de Canadá.
Aunque es fácil descartarlo de plano porque el CEO de McLaren, Zak Brown, y Horner comparten un desdén mutuo, el estadounidense no es el propietario de los actuales campeones de constructores.
McLaren es propiedad de Mumtalakat, el fondo soberano de Baréin, y CYVN Holdings, un grupo de inversión con sede en Abu Dabi, quienes juntos adquirieron recientemente la propiedad total al comprar las participaciones de MSP Sports Capital y otros accionistas minoritarios, en un acuerdo que valoró a McLaren en la elevada cifra de 3.500 millones de libras.
Eso por sí solo podría haber excluido a Horner y a cualquier socio inversor de un acuerdo significativo, y eso es antes de considerar otras razones obvias como su relación con Brown, quien ha transformado a McLaren de un gigante dormido que luchaba incluso por pasar de la Q1 a un equipo que se perfila para repetir como campeón de constructores y probablemente ganar el campeonato de pilotos este año.
Si bien todos los escenarios hipotéticos aquí probablemente verían a Horner desplazar o perturbar las estructuras de liderazgo existentes de alguna manera si asumiera un rol en un equipo, no existe un mundo donde los propietarios de McLaren considerarían eliminar a Brown simplemente para acomodar una inversión liderada por Horner, ni uno donde intentarían obligar a la pareja a coexistir.
Esto es lo más cercano a un «no» seguro que se puede obtener.
Probabilidad: 0/10 — Nunca sucederá.
Cadillac
Tras la salida de Horner, rápidamente se le vinculó con un rol en los recién llegados Cadillac para 2026.
Dado el desafío que enfrenta Cadillac antes de su temporada de debut, era posible establecer una conexión hipotética entre el director de equipo más experimentado de la F1 y el equipo más nuevo del deporte, pero los rumores carecían de fundamento.
En pocas semanas, el CEO del equipo de Fórmula 1 Cadillac y de la empresa matriz TWG Motorsports, Dan Towriss, desmintió los informes. «No ha habido conversaciones con Christian Horner. No hay planes de hacer eso», dijo Towriss. «Me gustaría cerrar oficialmente ese rumor».
Cadillac entra en la F1 con el exjefe de Manor, Graeme Lowdon, como director de equipo.
Probabilidad: 0/10 — Cadillac ha descartado a Horner y no ha habido señales de interés por parte de Horner.
Miquel Tortosa