El Credit One Charleston Open, el principal torneo de tenis profesional femenino de Norteamérica (WTA 500), anunció un aumento significativo en la compensación para sus jugadoras en 2026, alcanzando un total de $2.5 millones. Esta cifra incluye una cantidad récord de $2.3 millones en premios en metálico y $200,000 adicionales destinados a programas de beneficios para las jugadoras. Esta inversión duplica la oferta de 2025 y posiciona a Charleston como el primer evento WTA 500 independiente en aumentar proactivamente los premios, marcando un momento histórico para el tenis femenino.
Esta decisión trascendental surge de la extensión del patrocinio principal de Credit One Bank hasta 2031, anunciada en abril de 2025. Como parte de este compromiso renovado, el torneo ofrecerá premios iguales a partir de 2026. Esta medida subraya la dedicación del banco a apoyar a las atletas femeninas de élite y consolida el papel de liderazgo de Charleston en el WTA Tour.
Ben Navarro, propietario del Credit One Charleston Open, afirmó: «El tenis femenino está rindiendo a un nivel muy alto en este momento, desde la calidad de la competición hasta la participación de los aficionados, y esta inversión lo refleja. Ofrecer premios iguales se trata de respetar a las jugadoras y el trabajo que realizan, y alinear el torneo con el valor del juego.»
Superando la bolsa mínima de $1,206,446 establecida por el WTA Tour para un evento WTA 500 en 2026, el compromiso de Charleston de $2.5 millones incluye $2.3 millones en premios directos y una contribución de $200,000 a la Asociación de Beneficios del Tenis Femenino (WTBA). La WTBA ofrece servicios cruciales como planes de pensión, seguro médico y educación universitaria subvencionada, apoyando así el bienestar y el desarrollo a largo plazo de las jugadoras.
Amber Greenwalt, Vicepresidenta Sénior de Marca y Publicidad de Credit One Bank, expresó su orgullo por apoyar el torneo, destacando su papel como el primer evento WTA 500 independiente en tomar medidas significativas para cerrar la brecha salarial de género en el tenis. Añadió: «Nuestro compromiso con la igualdad de premios para las mujeres marca un hito importante y prepara el escenario para lo que vendrá en el tenis femenino.»
El Charleston Open cuenta con una rica historia de innovación, siendo el primer evento de tenis femenino en ofrecer $100,000 en premios en 1973 y el primero en ser transmitido en vivo por televisión. Su campeona inaugural, Rosie Casals, recibió el mayor premio en metálico para una mujer ese año, $30,000. Recientemente, las jugadoras lo han votado Torneo WTA 500 del Año por cuarto año consecutivo, y será el primer evento de tierra batida del WTA Tour en implementar el Electronic Line Calling Live en 2025.
Madison Keys, campeona de Charleston en 2019 y representante del Consejo de Jugadoras de la WTA, expresó un inmenso orgullo por el compromiso del torneo con la igualdad de premios. Afirmó: «Representa un progreso real para el tenis femenino y muestra cuánto sigue creciendo el deporte. Como jugadoras, somos muy afortunadas de tener un torneo y un patrocinador principal que realmente ven el valor en el deporte femenino y están dispuestos a liderar con el ejemplo.»
Esta iniciativa de Charleston se alinea con la estrategia más amplia de la WTA para lograr la igualdad de premios en todos los torneos WTA 500 independientes para 2033.
El Credit One Charleston Open de 2026 se celebrará del 28 de marzo al 5 de abril en el Credit One Stadium. Entre las participantes esperadas se encuentran jugadoras destacadas como Amanda Anisimova, Jessica Pegula, Madison Keys, Emma Navarro y la medallista de oro olímpica Belinda Bencic. El evento, de nueve días de duración, contará con un cuadro principal individual de 48 jugadoras, un cuadro de clasificación de 24 y un cuadro de dobles de 16, y tradicionalmente atrae a más de 90,000 asistentes.
Lo que opinan:
Portia Archer, CEO de la WTA:
«El compromiso financiero de Charleston para 2026 es una declaración potente sobre la dirección de nuestro deporte. Representa una inversión inteligente y estratégica en la fortaleza económica y el futuro del deporte, y subraya que invertir en el tenis femenino impulsa el crecimiento, la oportunidad y el valor. Estamos orgullosos de ver a un torneo con tanta historia dar este importante paso adelante.»
Bob Moran, Director del Torneo Credit One Charleston Open:
«La inversión de Charleston representa más que un hito de un solo torneo. Refleja hacia dónde se dirige el WTA Tour. Cuando invertimos en jugadoras a este nivel, estamos invirtiendo en el futuro colectivo del Tour, en oportunidades, crecimiento y la próxima generación de atletas que darán forma al juego. Los cambios que están ocurriendo hoy están creando una base más sólida para lo que vendrá, y el Credit One Charleston Open se enorgullece de ser parte de ese impulso.»
Emma Navarro, número 18 del mundo y residente de Charleston:
«Al crecer en Charleston, este torneo siempre ha significado mucho para mí. Ver al Credit One Charleston Open dar un paso histórico al ofrecer premios iguales es un momento significativo para nuestro deporte. Muestra un verdadero liderazgo y un compromiso con el avance del tenis femenino. Estoy increíblemente orgullosa de que el torneo de mi ciudad natal esté marcando el estándar.»
Jessica Pegula, miembro del Consejo de Jugadoras de la WTA:
«Ver que un torneo como Charleston se compromete con la igualdad de premios es importante. Demuestra que el trabajo que realizamos y el nivel en el que competimos están siendo reconocidos. Cuando los torneos continúan invirtiendo por igual, envían un mensaje claro a las jugadoras actuales y a la próxima generación sobre hacia dónde se dirige el deporte.»
Venus Williams, ex número 1 del mundo y campeona de Charleston en 2004:
«Este es un momento trascendental para el legado de nuestro deporte, que envía un mensaje poderoso a las jugadoras, los aficionados y el futuro del tenis. Muestra un progreso real y una creencia en el valor del deporte femenino.»