El exjugador de la selección italiana de baloncesto, Gigi Datome, ahora coordinador del Sector de Equipos Nacionales masculinos, observa atentamente a la Italbasket. Tras la victoria amistosa contra Letonia en Trieste, el equipo se ha trasladado a Bolonia para enfrentarse a Argentina. Danilo Gallinari también podría unirse.
Simone Fontecchio con la selección italiana.
¿Una Italia Diferente?
Datome compara la actual selección con las anteriores, notando una diferencia sustancial.
«El nivel técnico y la unión siempre han estado presentes,» afirma Datome, «pero ahora hay un atletismo y una fisicalidad sin precedentes. Todos los jugadores han llegado preparados y en forma, esforzándose al máximo desde el primer entrenamiento.»
Liderazgo: Fontecchio, Melli y Pajola
Sobre el liderazgo, tradicionalmente asumido por Gallinari:
«En cuanto a puntos, Fontecchio es el líder indiscutible,» explica Datome. «Pero hay varias formas de ser líder. El capitán Melli y Pajola son otros dos referentes importantes. No lo digo para presionarles, sino en reconocimiento a su compromiso y estatus como jugadores, son ejemplos a seguir para los jóvenes.»
La Importancia del Grupo
Acerca de la importancia del grupo fuera de la cancha:
«Sí, el grupo funciona también fuera,» confirma Datome, «pero no es el único factor para los resultados. Ayuda, dada la duración de la concentración, pero no me esforzaría en que socializaran si luego no rinden en la cancha. Al final, lo que realmente cuenta es el rendimiento en el juego.»
La Ausencia de Sarr
Sobre la ausencia de Sarr:
«Sí, es una pena no contar con él,» dice Datome. «Lo consideramos parte de nuestro proyecto, pero sus necesidades universitarias (se entrena en Duke) no eran compatibles con nuestros tiempos. España también tuvo que renunciar a Baba Miller. Le deseamos lo mejor a Dame y esperamos verlo pronto con la camiseta azul, cuando los calendarios lo permitan.»
El Desafío de los Pívots
Respecto a la histórica escasez de pívots:
«En los partidos decisivos, siempre nos hemos enfrentado a pívots dominantes como Valanciunas y Marjanovic,» admite Datome. «Este año, sin embargo, tenemos a Diouf, un elemento que faltaba desde hace años, permitiéndonos usar a Melli como `4` sin sobrecargarlo bajo el aro. También tenemos varios aleros que pueden intercambiarse. ¿Qué podemos hacer por los pívots? Con la Academia intentamos interceptarlos, es un problema que tenemos desde las categorías inferiores. Seguimos a Suigo, un 2.20 prometedor que no jugó en la U18 por una lesión en el pulgar. La comparación con España es válida, pero allí no existe la fuerte competencia del voleibol en el reclutamiento, que en Italia es muy fuerte.»
¿Una Medalla en el EuroBasket?
¿Puede Italia aspirar a una medalla en el Europeo?
«¿Por qué no? Es mi sueño, espero que sí,» responde Datome. «No lo conseguí como jugador. Hay rivales muy fuertes como Francia, Alemania, Serbia, Grecia, Lituania, Turquía, España, Letonia y Eslovenia. Pero el objetivo es estar ahí, listos para aprovechar la oportunidad, como hicieron las chicas con el bronce.»
Relación con el Entrenador Pozzecco
Sobre la relación con el entrenador Pozzecco:
«Es excelente, como cuando jugábamos juntos,» comenta Datome. «Hablamos de todo y nos ayudamos mutuamente. Me apoyó mucho en este difícil cambio de rol. Ha sabido crear un ambiente tal que hoy todos quieren jugar para Italia.»
Sobre los frecuentes fallos técnicos de Pozzecco:
«(Ríe) Pero esos los sacan todos los entrenadores.»
Respecto a la afirmación del presidente Petrucci de que Datome tiene la última palabra sobre los técnicos:
«¡Ya me ha degradado! De verme como presidente de la FIP, ahora solo me deja elegir al entrenador. Bromas aparte, estoy contento con mi papel actual.»
Sobre los jóvenes talentos:
«Si luego no encuentran espacio, la medalla juvenil se queda en eso, aunque ganar es crucial. Cuando gané el bronce con la U20, era el chico más feliz del mundo. Como federación, nuestro objetivo es llevar a la mayor cantidad posible de jóvenes a la selección.»
La Incorporación de Thompson
¿Por qué se incorporó a Thompson?
«Porque es un jugador de nivel, con buen ritmo y mucha experiencia. El baloncesto actual lo deciden quienes tienen el balón en sus manos. Mientras tanto, le agradecemos y confiamos en su valor.»
¿Y DiVincenzo?
«Solo hablo de los que están presentes. Incluso por horas.»
Miquel Tortosa