Tras la detención en el aeropuerto de Singapur, Pilato y Tarantino pasaron una noche en comisaría. Bottazzo fue registrada y desnudada.
El incidente que involucró a las cuatro nadadoras italianas en Singapur, entre el 14 y el 19 de agosto, está lejos de haber concluido y sigue revelando detalles dramáticos, a pesar de su regreso a Italia hace once días. Chiara Tarantino y Benedetta Pilato fueron arrestadas en el aeropuerto por intentar sustraer tres frascos de perfume de una tienda duty-free antes de embarcar. Anita Bottazzo y Sofia Morini, aunque ajenas al robo, también fueron interrogadas y registradas.
La detención y el «somnífero»
Las cámaras de vigilancia del aeropuerto mostraron a Tarantino escondiendo los artículos robados en el bolso de Pilato. Inmediatamente, los agentes intervinieron, registraron, confiscaron la mercancía y esposaron a las dos atletas. A Bottazzo, sentada cerca, incluso se le ordenó desnudarse para un registro más exhaustivo. Durante el control, las nadadoras tuvieron que justificar la presencia de pastillas para el jet lag en su equipaje, que la policía inicialmente confundió con estupefacientes, sustancias estrictamente prohibidas en Singapur. Una vez aclarado el malentendido, y a la espera de la decisión de un juez, Pilato y Tarantino fueron retiradas de la terminal esposadas en una camioneta y acusadas formalmente de robo en una comisaría, donde pasaron una noche.
La intervención diplomática
Durante esa primera noche dramática, Morini logró contactar a la Embajada italiana. El embajador Dante Brandi, a quien las nadadoras ya habían conocido en los Mundiales, a pesar de estar de vacaciones, coordinó la intervención del viceembajador Fabio Conte, quien se encargó de gestionar el caso. La asistencia diplomática llevó a la liberación de las dos atletas, que fueron trasladadas a un hotel, calificado como una «prisión» temporal, de donde no podían salir y donde sus pasaportes fueron retenidos a la espera de la sentencia. Fuentes de la Farnesina (Ministerio de Asuntos Exteriores italiano) especificaron que el «gabinete» del Ministro de Asuntos Exteriores y la «dirección general de Italianos en el extranjero» fueron informados, pero no fue necesaria ninguna intervención directa del Ministro Tajani. Paolo Barelli, presidente de la Federación Italiana de Natación y vinculado al Ministro Tajani, también confirmó la ausencia de presiones políticas. Las autoridades de Singapur, reconociendo el modesto valor de la mercancía y apreciando la aclaración de las nadadoras, decidieron su liberación. Sin embargo, tuvieron que esperar la decisión del juez, una amonestación, que llegó recién el 19 de agosto, tras una espera agotadora.
Tensión en el equipo
Mientras Tarantino y Pilato soportaban la humillación de las esposas y una noche en comisaría, Bottazzo, tras ser registrada y desnudada, tuvo que comprar un costoso billete para regresar a Estados Unidos, a Florida, donde entrena. Durante la irrupción policial, Bottazzo estuvo a punto de verse aún más implicada, ya que la mochila de Pilato con los artículos robados se encontraba no lejos de ella. Así, la serenidad de unas vacaciones idílicas en Bali se transformó rápidamente en momentos de terror a su regreso a Singapur. La publicación de Pilato del viernes siguiente demostró que la cohesión del grupo se había roto. «A mi pesar,» puntualizó Benny, «me vi indirectamente involucrada en un episodio desagradable. Nunca tuve la intención de realizar acciones inapropiadas, y quien me conoce sabe cuánto valoro los principios del deporte, la rectitud y la honestidad personal. De esta experiencia, sin embargo, extraigo grandes lecciones sobre la prudencia, la responsabilidad individual y el valor de las personas que me rodean.»
Consecuencias y futuro
Pilato, en esencia, se ha distanciado de Tarantino, queriendo reafirmar su propia integridad, dada también la existencia de importantes compromisos con sus patrocinadores. Para Tarantino, en cambio, obligada al silencio por su grupo militar, las consecuencias podrían ser de carácter disciplinario. Aunque una amonestación no equivale a una condena y no pone en riesgo su puesto como agente de finanzas, su posición dentro del grupo deportivo Fiamme Gialle podría verse comprometida. El comandante Gabriele Di Paolo ha sugerido que no se tomará una decisión inmediata, ya que en el ámbito militar los procedimientos formales prevalecen sobre la emotividad, haciendo el proceso más complejo. Chiara será inicialmente citada en Roma por sus superiores para presentar su defensa y explicar lo sucedido en Singapur. La imprudencia, dada la repercusión del caso, podría tener costes significativos. Sin embargo, aún no se ha tomado ninguna decisión definitiva, y el asunto, precisamente, sigue abierto.
Miquel Tortosa