El renombrado exjugador de hockey, antiguo delantero de clubes como `Ak Bars`, `Metallurg` (Magnitogorsk), `Spartak` y CSKA, además de miembro de la selección rusa, Eduard Kudermetov, ha compartido la inspiradora historia de cómo sus hijas, Veronika y Polina Kudermetova, iniciaron sus exitosas carreras en el tenis.
Al ser consultado sobre si alguna vez imaginó que sus hijas alcanzarían tales alturas en el tenis, Eduard explicó que nadie las «impulsó» específicamente hacia este deporte. Las niñas eligieron su propio camino. Inicialmente, se dedicaban a la danza y asistían a una escuela de arte. Sin embargo, a los 8 años y medio, Veronika prácticamente anunció su deseo de jugar al tenis. Su padre la apoyó, viendo en ello una oportunidad para mantener la forma física y desarrollar la disciplina, cualidades esenciales en cualquier deporte. El tenis las cautivó rápidamente, y para cuando tenían alrededor de 13 años, comenzaron a comprender el serio potencial de su dedicación.
Por lo tanto, la iniciativa principal provino de las propias Veronika y Polina. Cuando Veronika comenzó, Polina tenía solo 2 años y medio, ya que las separan seis años de edad. La familia residía en Moscú, y mientras Eduard estaba inmerso en su carrera deportiva, su esposa se encargaba principalmente de las hijas. Ella llevaba a Veronika a sus entrenamientos, y la pequeña Polina las acompañaba. Esto era, sin duda, una tarea ardua: llevar a las niñas, preparar la comida y alimentarlas, a menudo en el coche.
Era natural que la hermana menor siguiera los pasos de la mayor, especialmente porque su madre pasaba constantemente tiempo en las canchas y viajaba con su hija a las competiciones. Polina también viajaba con ellas, ya que no había nadie con quien dejarla.
Para Eduard, pasar de su deporte (hockey) al tenis fue un verdadero desafío. Admite haber aprendido junto a sus hijas, observando el trabajo de otros especialistas y asistiendo a diversos cursos, incluso en RGUFK y el Centro Nacional de Tenis Samaranche, donde siempre se pueden encontrar entrenadores experimentados y obtener valiosos consejos. No obstante, subraya lo difícil que es ser simultáneamente padre y entrenador, y estar constantemente con el niño las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Esta interacción ininterrumpida a menudo genera agotamiento y desacuerdos, ya que los objetivos del padre y el niño pueden divergir.
A diferencia de la situación con un entrenador externo, donde existe la oportunidad de distanciarse y recargar energías, el rol de padre-entrenador implica una convivencia continua: en casa, en el hotel, en los entrenamientos. Por esta razón, se tomó la decisión de que Polina tuviera ahora un entrenador diferente, una decisión que parece satisfacerla.
Eduard explica que con Veronika nunca trabajó directamente en el tenis; su función se limitaba a la preparación física y el acompañamiento en los viajes. Menciona las complejidades y los considerables gastos financieros asociados con enviar a los hijos al extranjero con un entrenador (pago de billetes, alojamiento, comida y salario), calificándolo como una «lotería» en términos de garantizar el éxito del niño.
Aunque Eduard fue el primer entrenador de tenis de Polina, ahora ya no trabajan juntos, debido a las dificultades mencionadas de la convivencia constante y los viajes. Él pasó mucho tiempo en torneos en América y Australia, actuando más como un grupo de apoyo. Para él, que ya no tiene 20 años, los vuelos agotadores y la presencia constante también resultaron cansados, aunque sus hijas siempre disfrutan conversar con él después de los partidos.
El exdeportista también relató momentos críticos, especialmente durante la adolescencia (entre los 16 y 18 años), cuando las jóvenes tenistas pueden declarar abruptamente su deseo de no seguir entrenando, argumentando que esa había sido la voluntad de sus padres, no la suya. Señala que los niños que han dedicado la mayor parte de su vida al deporte no siempre se sienten felices. El deporte moldea un ritmo de vida disciplinado, y la salida repentina de este sistema puede ser psicológicamente devastadora.
Por ello, Kudermetov siempre recordaba a sus pupilos (y no solo a sus hijas): el éxito en el deporte no depende del talento. El talento es solo el 1%, mientras que el 99% es trabajo duro. Quien se esfuerza más y tiene el deseo de superarse, finalmente alcanzará el éxito. Advierte a quienes confían en su don natural y son perezosos sobre una futura decepción, cuando observarán por televisión a exrivales que, aunque aparentemente «menos talentosos», trabajaron incansablemente, con patrocinadores y fama, mientras ellos mismos lamentarán las oportunidades perdidas por la pereza. «¡Así que piensen bien!» – insta Eduard Kudermetov.
Jordi Vilaplana