¿Qué la impulsó a dar el salto al extranjero por primera vez en su carrera, uniéndose al equipo de Saragosse?
Mi principal motivación fue buscar un nuevo desafío y experimentar el baloncesto en otro país. Sentía que en Francia ya había alcanzado un punto donde necesitaba explorar nuevas oportunidades fuera.
En Saragosse, coincidió con dos compatriotas, Ornella Bankolé y Carla Leite, con quienes ya había jugado en Villeneuve-d’Ascq. ¿Cuánto influyó esto en su adaptación?
Su presencia lo facilitó por completo. Tanto ellas como yo, no habríamos vivido la misma temporada sin el apoyo mutuo. Ayuda a sentirse menos «fuera de lugar». Compartimos el mismo idioma y referencias, y especialmente, haber jugado el año anterior con Carla hizo las cosas un poco más sencillas. Aun así, se nota que somos tres francesas en el extranjero; nos sentimos cómodas entre nosotras, pero el contexto sigue siendo especial.
El campeonato masculino español es reconocido como el mejor de Europa, ¿podríamos decir lo mismo del femenino?
Sinceramente, al no haber jugado nunca fuera de Francia, no tenía ideas preconcebidas, pero es una liga extremadamente competitiva. No esperaba un nivel tan alto. Es cierto que también influye el no conocer a los equipos, pero la realidad es que, ya sea contra el último o el primero de la tabla, la competitividad es enorme en cada partido. Creo que es uno de los mejores campeonatos de Europa con gran potencial.
Precisamente, en comparación con la liga francesa, ¿qué diferencias notó durante sus primeros meses allí?
Sinceramente, la velocidad del juego. Ya de por sí, en la liga doméstica hay reglas que varían. La ejecución también es distinta: en Francia, nos basamos mucho en los sistemas, casi como una coreografía bien ensayada. Aquí, predominan el juego rápido y las transiciones.
Saragosse es un club reconocido por la calidad de sus infraestructuras y la lealtad de sus aficionados. Usted, que lo vive a diario, ¿qué nos puede contar sobre estos aspectos?
En cuanto a las infraestructuras, quizás no sea la mejor referencia, ya que solo he estado en Toulouse y Villeneuve-d’Ascq, y no he experimentado clubes grandes como Bourges o ASVEL. Pero sí, las instalaciones en Saragosse son excelentes. Y respecto a los fans, tenemos una base de 6 o 7 mil personas en cada partido, incluso contra equipos de la parte baja de la tabla. Todo esto te hace sentir que subes un escalón y que el ambiente es mucho más profesional.
«Es un honor para mí»
¿Cómo se siente ante la inminente llegada de su primer gran compromiso con la selección francesa esta semana?
Con mucha positividad y una gran serenidad. Me digo a mí misma que si estoy aquí, no es por casualidad; se me ha dado una oportunidad. Por lo tanto, es mi responsabilidad honrar esa confianza demostrando de lo que soy capaz y, por qué no, asegurar un lugar para el futuro. Así que, con mucha tranquilidad. Aceptaré lo que se me presente. Sé que será un evento importante, pero creo que todas estamos preparadas para ello. Cuando juegas al baloncesto, conoces la trascendencia de estos encuentros. Si tenemos objetivos, también estamos listas. Sinceramente, tengo muchas ganas de empezar y ver qué resulta.
Es la jugadora con menos selecciones en esta convocatoria (4). ¿Cómo está siendo su integración?
Ya había participado en la preparación para el Eurocopa este verano y en una concentración en noviembre, lo que me permitió conocer bastante bien a la mitad del grupo. Además, está Pauline [Astier], a quien conozco desde hace años, lo que facilita un poco la integración. En esta convocatoria, solo a Gaby [Williams] y Marine [Johannès] no las conocía personalmente, aunque sí he jugado contra ellas. Por lo demás, todo va bien. Las compañeras son muy amables. Aunque he participado en menos concentraciones que las demás, no me siento para nada marginada.
Hace unos días se conoció la baja de Iliana Rupert, lo que probablemente le otorgue más responsabilidades de las esperadas. ¿Esto le añade presión?
No, en absoluto. Para mí, es un honor. Cuantas más responsabilidades tenga, mejor. Como he dicho, intentaré honrarlas al máximo y demostrar que el seleccionador tuvo razón al confiar en mí.
«Intentaremos dar lo máximo para estar a la altura»
Para el torneo, les tocó un sorteo complicado. ¿Hay algún partido que le preocupe más que otros?
Alemania o Nigeria, porque son grandes potencias. Pero todos los partidos serán importantes, dado que aún no estamos clasificadas. No hay un equipo que pueda subestimarse o sobreestimarse. Abordaremos cada encuentro con seriedad.
¿Cómo va la preparación hasta el momento?
El lunes tuvimos dos entrenamientos, y al día siguiente, uno. A partir de ahora todo se irá intensificando, pero el cuerpo técnico está haciendo todo lo posible para que estemos en las mejores condiciones. Así que, va bien.
¿Cuál es el mensaje de su seleccionador, Jean-Aimé Toupane, de cara al torneo?
Nos insiste en que no debemos tomarnos ningún partido a la ligera, ya que aún no estamos clasificadas. También tenemos una imagen que mantener en relación con los resultados obtenidos el verano pasado en el Eurocopa. Sencillamente, intentaremos dar lo máximo para estar a la altura.
Tienen la oportunidad de jugar este torneo en casa. ¿Hasta qué punto puede ser beneficioso para ustedes?
Sin duda, será un plus anímico. Sabemos que jugaremos en casa y que habrá mucha gente apoyándonos en cada partido, lo que nos impulsará. También está el factor de no querer defraudar, sabiendo que habrá una gran cantidad de personas. Algunos países viajarán desde muy lejos, y nosotras tenemos esta suerte. Hay que aprovecharla al máximo.