En Goyang, Corea del Sur, Estados Unidos mantuvo su rendimiento impecable en el torneo International Crown de la LPGA el viernes, asegurando su tercera y cuarta victoria en partidos fourball y rompiendo la racha invicta de la número 1 del mundo, Jeeno Thitikul, en la competición por equipos.
La pareja estadounidense de Yealimi Noh y Angel Yin derrotó a Thitikul y Pajaree Anannarukarn con un margen de 5 y 4, marcando la primera derrota de Thitikul después de una impresionante serie de seis victorias consecutivas en el evento. Posteriormente, Lilia Vu y Lauren Coughlin consiguieron una segunda victoria fourball para el equipo de EE. UU., superando a Chanettee Wannasaen y Jasmine Suwannapura 3 y 2 en el New Korea Country Club.
El día anterior, las estadounidenses, principales favoritas, ya habían logrado dos victorias contra China. Siendo el único equipo invicto en el torneo, EE. UU. ahora lidera el Grupo A con cuatro puntos, garantizando su lugar en las semifinales del domingo.
Los ocho equipos participantes están programados para competir en una tercera serie de partidos fourball el sábado.
En el Grupo A, Australia y China dividieron sus enfrentamientos fourball el viernes. Minjee Lee y Stephanie Kyriacou aseguraron una victoria de 2 y 1 sobre Zhang Weiwei y Liu Yan, mientras que las chinas Yin Ruoning y Ruixin Liu derrotaron por la mínima a las australianas Hannah Green y Grace Kim por 1-up.
De manera similar, el Grupo B vio a Japón y Suecia dividir sus partidos del viernes. Miyu Yamashita y Rio Takeda ganaron 3 y 2 contra Madelene Sagstrom e Ingrid Lindblad. Sin embargo, Maja Stark y Linn Grant aseguraron una victoria para Suecia, derrotando a Mao Saigo y Ayaka Furue por el mismo margen, 3 y 2.
El equipo `Resto del Mundo` obtuvo 1.5 puntos contra Corea del Sur, posicionándolos en la cima del Grupo B con un total de tres puntos de dos victorias y dos empates.
Charley Hull de Inglaterra embocó un crucial putt de birdie de 12 pies en el hoyo 18, asegurando una victoria de 1-up para ella y su compañera del equipo `Resto del Mundo`, Lydia Ko (Nueva Zelanda), contra Hyo Joo Kim y Hye-Jin Choi. Mientras tanto, Jin Young Ko y Haeran Ryu empataron su partido con Wei-Ling Hsu de Taiwán y Brooke Henderson de Canadá.
Hull comentó sobre su decisivo putt, declarando: «Conseguí golpearla, pero no quería golpearla demasiado fuerte para evitar un golpe de retorno complicado. Así que, mi objetivo era simplemente embocarla y aliviar la presión.»
La estructura del torneo presenta siete equipos nacionales junto con un equipo `Resto del Mundo`, todos compitiendo en dos grupos distintos. Las composiciones de los equipos y la selección de jugadores se basaron en los rankings mundiales de golf femenino.
Los dos equipos principales de cada grupo avanzarán a las semifinales del domingo y a la ronda final posterior, que incluirá un partido de foursomes (golpe alternativo) y dos partidos individuales.
La semana pasada, Sei Young Kim se llevó la victoria en el BMW Ladies Championship, también celebrado en Corea del Sur. La gira asiática de la LPGA continuará la próxima semana en Kuala Lumpur, Malasia, y concluirá en Shiga, Japón, entre el 6 y el 9 de noviembre.
Jordi Vilaplana