Los Azzurri responden con fuerza tras la derrota inicial ante Grecia. Fontecchio, Niang y Diouf, los protagonistas anotadores.
Italia finalmente hizo oír su voz en este EuroBasket de baloncesto. Con un convincente 78-62 contra Georgia, los hombres del entrenador Pozzecco disiparon gran parte de las incertidumbres surgidas tras la derrota ante Grecia. A pesar de una escasa precisión desde el perímetro (29% en triples), el equipo mostró gran cohesión, con Fontecchio, Niang y Diouf alcanzando el doble dígito. Los jóvenes aportaron energía, mientras que Melli se mostró como un director de orquesta impecable. Thompson está encontrando progresivamente su espacio. Tras una primera mitad equilibrada, en la que Georgia aprovechó los 22 puntos de Bitadze, Italia cambió de marcha en la segunda parte. Gracias a Niang, Fontecchio y un extraordinario Melli, los Azzurri tomaron ventaja, alcanzando una máxima de 19 puntos. Dos parciales decisivos (11-0 y 13-0) en los dos últimos cuartos y un Shengelia mantenido a cero puntos fueron cruciales. La defensa, clave tras el KO inicial, demostró su eficacia. Italia se enfrentará mañana a Bosnia y Herzegovina (20:30 horas) para consolidar su identidad en el torneo.
Determinación y Carácter
En el primer cuarto, los Azzurri solo concedieron 10 puntos a Georgia, que mostró poca precisión (0/8 en triples). A pesar de ello, Italia demostró la misma determinación y coraje mostrados contra Grecia. Spagnolo y Diouf dieron el impulso necesario, mientras que Pajola destacó en la dirección de juego y en defensa. Georgia luchó por encontrar ritmo, también debido a una doble técnica a mitad del período. Niang, con un quiebre de tiros libres y un triple desde la esquina, puso a los Azzurri 18-10 arriba. Su energía fue fundamental. Sin embargo, Georgia reaccionó en el segundo cuarto, en parte debido a algunas dificultades para Spissu y Ricci. Un parcial de 18-9 dio la vuelta al marcador y la inercia, con Shengelia y Baldwin (9 puntos) como protagonistas del adelantamiento georgiano (28-27). Fontecchio y Spagnolo volvieron a meter a Italia en la senda, cerrando la primera mitad en perfecto empate (32-32).
El Impulso de Niang
El entrenador Pozzecco redefinió la estrategia, volviendo al campo con el omnipresente y fundamental Melli. Georgia, liderada por un Bitadze casi imparable (con tapones, puntos y presión), intentó escaparse (37-41) con él y Maukelashvili. Pero un triple de Melli encendió la chispa, iniciando un parcial de 11-0 que dio confianza a Italia. Fontecchio se unió a la celebración (48-41), y Thompson sirvió un espectacular alley-oop a Diouf, galvanizando al equipo. Puntos adicionales de Fontecchio, Pajola y Diouf consolidaron la ventaja. A pesar de un intento de remontada georgiana con un triple de Sanadze, Ricci respondió rápidamente, poniendo a Italia 53-47. En el último cuarto, el cansancio del banquillo georgiano y el entusiasmo irrefrenable de Niang marcaron la diferencia. Un parcial adicional de 13-0 allanó el camino de los Azzurri hacia una importante victoria, mientras Georgia perdía a Shengelia (expulsado, a pesar de haber salido a la cancha con arritmia) y se desmoronaba.
Miquel Tortosa