El joven talento de 19 años impulsa a los españoles a su primera victoria en la recién inaugurada Roig Arena. Tras un debut exitoso contra el Real Madrid, llega el primer revés para las «Vu Nere».
La Virtus Bologna no logró su segunda victoria consecutiva en la EuroLiga, sufriendo su primera derrota de la temporada apenas tres días después de su impresionante triunfo ante el Real Madrid. El revés ocurrió en Valencia, en una noche memorable que marcó la inauguración de la flamante Roig Arena, un estadio con capacidad para más de 15.000 espectadores, bautizado en honor al presidente del equipo (y de los supermercados Mercadona), Juan Roig. El marcador final fue de 103-94 en un encuentro que puso a Bolonia en aprietos varias veces, pero donde también logró reajustarse, a veces por mérito propio, otras por las distracciones del equipo local. Valencia mantuvo un ritmo alto en todo momento, finalizando con una asombrosa efectividad del 67% en tiros de dos puntos. El entrenador Ivanovic había advertido la víspera sobre la importancia de la solidez defensiva.
Ciertamente, defender a De Larrea no es tarea fácil para nadie: el alero, que cumplirá 20 años en diciembre, anotó 23 puntos con un excelente 5/7 en triples, liderando a su equipo a un pleno en esta doble jornada. El italiano Darius Thompson también estuvo certero desde la larga distancia, siendo decisivo en la segunda mitad con 13 puntos y 3/4 en triples. No obstante, el máximo anotador del partido fue Morgan de la Virtus, con 24 puntos. La derrota en la lucha por los rebotes (40-27 a favor de Valencia, con 15 rebotes ofensivos concedidos) fue un factor significativo. Ahora, la atención se centra en la liga: el lunes, las «Vu Nere» recibirán al Napoli.
Valencia-Virtus Bologna 103-94: Análisis del Partido
Los problemas comenzaron para la Virtus al final del primer cuarto, un período en el que Edwards (15 puntos) había sido protagonista y el equipo de Bolonia mantenía el pulso con Valencia. Los españoles terminaron el cuarto con una ventaja de tres puntos (26-23), que fue el preludio de un mal inicio del segundo período para Bolonia, situación que se repetiría en el tercero, forzándolos a ir a remolque. En el segundo cuarto, una infracción de 8 segundos de Taylor desencadenó la escapada de los rivales, que alcanzaron una ventaja de doble dígito (37-25, +12) con las incursiones imparables de Moore en ese tramo del juego. La reacción de la Virtus provino principalmente de Morgan, quien, aunque concedió demasiado en defensa, anotó canastas que redujeron la distancia, permitiendo a Bolonia cerrar el medio tiempo muy cerca (49-46).
La Lucha por la Remontada
Algo similar sucedió al regresar del descanso. Aunque la Virtus anotó, el italiano Darius Thompson se encendió (3/3 en triples en ese lapso), y llegaron los problemas. Con una ráfaga de triples, Valencia construyó un parcial de 11-0, volviendo a una ventaja de +12 (60-48). Parecía un monólogo, pero Edwards y compañía nunca se rindieron, y el partido se convirtió en una montaña rusa, también porque los locales se distraían ocasionalmente. Su suerte, sin embargo, fue que De Larrea no dejó de anotar. La Virtus se acercó a -3 (66-63), aprovechando también el buen impacto de Diarra, un esfuerzo que pocos minutos después ya había sido anulado. Así, De Larrea volvió a tomar las riendas, y Valencia se mantuvo con una ventaja de doble dígito (86-75) a mitad del último cuarto, sin permitir que se les escapara la victoria.
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Miquel Tortosa