El anuncio oficial de la cartelera de peleas para el evento de UFC en la Casa Blanca ha generado diversas reacciones entre aficionados y luchadores. Programado para el 14 de junio como parte de la celebración «America Freedom 250» en el césped de la Casa Blanca, el evento incluye seis combates, dos de los cuales son por títulos mundiales. Sin embargo, el excampeón de peso gallo de UFC, Aljamain Sterling, ha expresado abiertamente su decepción con la selección.
En su canal de YouTube, Sterling cuestionó: «¿Son solo seis peleas, y esas son las mejores seis peleas que pudieron organizar?» Este comentario surge después de la promesa previa del presidente Donald Trump de un evento con «todas peleas por el título» y la garantía del CEO de UFC, Dana White, de la «mejor cartelera de peleas» en la historia de la promoción. Sterling cree que los encargados de los emparejamientos de UFC no cumplieron con estas altas expectativas.
«Eso es lo que dijeron que iban a hacer. Ellos lo dijeron. Nosotros no lo hicimos», comentó Sterling. Reconoció el atractivo de una pelea de Sean O’Malley, pero sugirió que un combate contra Cory Sandhagen tendría más peso, argumentando que «esa es una pelea que significa algo», a diferencia del emparejamiento con Aiemann Zahabi, que él ve principalmente como una oportunidad para Zahabi más que como una contienda de alto riesgo para una cartelera tan destacada. Sterling había anticipado más luchadores de alto rango y emparejamientos de mayor importancia, especialmente aquellos que involucraran a dos golpeadores de largo alcance y en su mejor momento como O’Malley y Sandhagen.
El excampeón también expresó escepticismo sobre la pelea entre Michael Chandler y Ruffy. Aunque comprendía el atractivo patriótico de Chandler, Sterling señaló: «Simplemente no tiene mucho sentido más allá de que están tratando de darle a Ruffy un gran avance.» Consideró que era una pelea entretenida, pero carecía del significado profundo o de las implicaciones de una oportunidad por el título que se esperaría de una cartelera promocionada como histórica. Sterling concluyó diciendo que «esperaba un poco más… peleas que significaran algo en el punto más alto de cada división», sugiriendo que se podrían haber realizado mejores emparejamientos alternativos.