Gianni Petrucci, figura histórica del deporte italiano, celebró recientemente su 80 cumpleaños. El expresidente del CONI y actual líder de la Federación Italiana de Baloncesto, conocido por su longevidad en la política deportiva y su dedicación al trabajo, comparte reflexiones sobre su carrera, sus relaciones con grandes personalidades y sus pasiones, que incluyen el baloncesto, la política y su amada Lazio.
Una Vida Vivida Intensamente
Petrucci celebró su cumpleaños en familia, un evento sorpresa organizado con éxito por su esposa Raffaela. Poco dado a las salidas nocturnas, recuerda con cariño las palabras de Franco Carraro, quien lo llevó a la Liga de Fútbol: «Aprecio y estimo a Gianni porque tiene una gran cualidad: por la noche siempre está en casa». Aunque duerme muy poco, Petrucci no renuncia a su siesta de la tarde, siguiendo los consejos de figuras como Gianni Agnelli, cuya carisma admira y a quien intentó «copiar» para, a veces, ilusionarse con ser tan grande como él.
Encuentros con Grandes Personalidades
A lo largo de su dilatada carrera, Petrucci ha interactuado con líderes destacados. Describe el carisma de Agnelli, recordando que, como miembro del comité ético del CIO junto a Kissinger, su entrada hacía que todos los miembros se levantaran por respeto. Destaca también la increíble simpatía y generosidad de Silvio Berlusconi, quien, gracias a Gianni Letta, siempre fue accesible y llegó a donar personalmente un reloj de enorme valor a todos los atletas que ganaron una Olimpiada. Petrucci recuerda también la intuición de involucrar a Giorgio Armani para diseñar los uniformes de los Juegos Olímpicos después de que Gilberto Benetton se retirara como patrocinador.
Inicios en el Deporte y el Legado de Giulio Onesti
Hijo de un comerciante de ropa, Petrucci eligió el camino del deporte en lugar de seguir los pasos de su padre, aprovechando una oportunidad para entrar en el CONI a través de su tío, inspector del Banco Nazionale del Lavoro, la banca del Totocalcio. Encontró en Giulio Onesti, el histórico número uno del CONI, un mentor y una figura genial. Onesti, un «genio», fue elegido por la política como comisario extraordinario y transformó el CONI en el primer comité olímpico del mundo, creando joyas como Coverciano y el Instituto de Medicina del Deporte. También fue el primero en organizar un encuentro con los países del Tercer Mundo en Roma, donde Petrucci conoció a Vincenzo Malagò, padre de Giovanni y Francesca.
Pasión por la Lazio y Experiencia en la Roma
A pesar de su profunda lealtad a la Lazio – un «lazialotto» desde niño, asiduo visitante del estadio y de los entrenamientos, donde recuerda un gol anulado en un Lazio-Napoli por un agujero en la red – Petrucci fue nombrado vicepresidente de la Roma por sugerencia de Andreotti. Una experiencia que le costó meses de protestas y la necesidad de contar con dos guardaespaldas que lo seguían a todas partes.
Política y Servicio Público
Definiéndose como un demócrata cristiano centrista de izquierda, Petrucci ha sabido colaborar eficazmente con seis diferentes jefes de gobierno, enfatizando que «el deporte es del Estado». Afirma que el Estado delega en el CONI, y este a su vez en las federaciones, y que el deporte debe ser autónomo, sí, pero con sentido común, ya que «el dinero es del Estado». Apoya la actual estructura de «Sport e Salute» (Deporte y Salud) y la filosofía de «librar batallas que se puedan ganar». Destaca que su carrera se la debe solo a sí mismo, sin ayuda de ningún político. También fue sindicalista, fundando el sindicato Cisl-Coni, donde conoció a Franco Marini, pero dejó el cargo por consejo de Onesti para avanzar en su carrera.
Fe, Periodismo y Anécdotas
Católico practicante y «pecador», Petrucci pasa cada día por la iglesia y agradece a Dios por haber salido ileso de un accidente automovilístico junto a su esposa. Durante años, hasta hace tres, estuvo inscrito en el registro de publicistas desde 1978, mostrando una verdadera «adicción a la prensa escrita». Se jacta de leer toda la prensa a las 6:30 de la mañana y cree que «quien no lee no tiene suerte». Recuerda los animados intercambios con el director Cannavò, cuyos editoriales de primera página sobre la abolición de la federación de caza le hacían «sudar frío», y las cenas con personalidades de la talla de la Reina Isabel, Shimon Peres y Yasser Arafat.
Amor por el Baloncesto y Triunfos Deportivos
El baloncesto sigue siendo su gran pasión, y se enoja cuando lo menosprecian, considerándolo el segundo deporte más conocido en el mundo después del fútbol. Entre sus mayores alegrías deportivas destacan el Mundial de fútbol de 2006 y los dos títulos europeos de baloncesto ganados por Italia con los entrenadores Gamba y Tanjevic. Un momento futbolístico inolvidable fue el penalti de Totti en el minuto 95 contra Australia en el Mundial de 2006 en Kaiserslautern, que lo llevó a saltar al campo para abrazar al jugador, arruinándose el traje pero sin importarle. Las decepciones, en cambio, están ligadas a numerosos casos de dopaje, incluidos nombres como Maradona, a quien Petrucci considera el más grande de todos, «otro que Pelé».
Miquel Tortosa