El Olimpia Milán, uno de los clubes de baloncesto más prestigiosos de Europa, ostenta una rica historia repleta de figuras legendarias. Desde su primer capitán, Enrico Castelli, y su primer entrenador, Giannino Valli, hasta Cesare Rubini, quien conquistó 15 Scudettos y el primer título europeo en 1966, y Dan Peterson, que llevó al equipo a su segundo triunfo europeo en 1987. La plantilla del club también ha contado con grandes nombres como Dino Meneghin (quien jugó hasta los 44 años en 1994), Ron Clark (el primer estadounidense y extranjero en ganar el campeonato italiano en 1956-57), los medallistas de oro olímpicos Bill Bradley y Luis Scola, el MVP de la NBA Bob McAdoo, y Mike D’Antoni, dos veces Entrenador del Año de la NBA. En esta ocasión, nos centramos en dos figuras influyentes que el club ha querido honrar: Bogdan Tanjevic y Arthur Kenney.
Bogdan Tanjevic
Nacido en Bosnia el 13 de febrero de 1947, Bogdan Tanjevic es reconocido como uno de los más grandes entrenadores de baloncesto europeos de todos los tiempos. Con una mente visionaria y a veces soñadora, disfrutó de una carrera excepcionalmente larga y exitosa con selecciones nacionales (Yugoslavia, Italia – ganando el EuroBasket de 1999, y Turquía) y clubes, comenzando por el Bosna Sarajevo. Su paso por Milán, tras su exitosa etapa con Bepi Stefanel, fue breve pero influyente: ganó el Scudetto y la Copa de Italia en 1996 y alcanzó dos finales consecutivas de la Copa Korać. La verdadera pasión de Tanjevic trascendía las victorias; estaba profundamente comprometido con el desarrollo de jóvenes jugadores, el fomento del talento y la implementación de sus ideas únicas, a menudo poco ortodoxas. Siempre siguió su propio camino, como demostró al reclutar a talentos extranjeros como el brasileño Oscar Schmidt (procedente de Caserta), el base uruguayo Tato López o el pívot búlgaro Georgi Glouchkov. De hecho, al menos tres jugadores importantes del Olimpia fueron, literalmente, «descubiertos» y formados por él: Nando Gentile, Dejan Bodiroga y Gregor Fucka.
Arthur Kenney
Arthur Kenney, nacido en Nueva York el 5 de mayo de 1946, fue una leyenda en la Power Memorial Academy, donde consiguió 71 victorias consecutivas jugando junto a Kareem Abdul-Jabbar. Posteriormente, tuvo una destacada carrera en Fairfield antes de trasladarse a Europa, jugando para Le Mans y más tarde para el Milán (también para el Nápoles). En el Milán, ganó un campeonato y dos Recopas, destacando sus 23 puntos en la final de 1972 contra el Estrella Roja de Belgrado. Sin embargo, no fueron únicamente sus victorias lo que llevó a la retirada de su camiseta número 18. Fue su indomable espíritu combativo, que encarnaba a la perfección lo que los aficionados del Milán esperaban. Kenney podía flaquear, pero nunca se rendía, nunca retrocedía. Aunque su juego físico y su coraje son a menudo resaltados, subestimaría injustamente sus completas cualidades como reboteador, defensor e incluso un anotador eficaz, promediando consistentemente más de 14 puntos por partido en un equipo centrado en los grandes anotadores. Además, fue nombrado Jugador Americano del Año y anotó 1.055 puntos en liga con el Olimpia.
Comentarios de Arthur Kenney
El propio Art Kenney compartió: «Mis batallas contra (Dino) Meneghin eran épicas, deportivas, increíblemente duras y hermosas. Tan difíciles que algunas noches, pateaba en mi cama mientras dormía, asustando a mi esposa, solo para darme cuenta de que era una pesadilla: ¡estaba luchando contra Super Dino!»
También relató: «La Recopa de 1972 en Salónica, contra el Estrella Roja de Belgrado, no os podéis imaginar la satisfacción de esa victoria. Solo unos meses antes, en Belgrado, habíamos sufrido una dura derrota por 26 puntos, y se desató una pelea general en la cancha y en las gradas; incluso llegué a forcejear con la policía mientras perseguía al base yugoslavo Zoran Slavnic. Poco más de un mes después, nos los encontramos de nuevo en la final, en un ambiente electrizante. Teníamos que ganar, y lo hicimos, 74-70. Anoté 23 puntos, pero fue el equipo el que marcó la diferencia. Fue, ante todo, el espíritu del Olimpia. ¡Qué orgullo!»