Matt Wallace demostró una honestidad admirable en el Campeonato Valspar el viernes, cuando su bola se movió después de que la abordara en la paja de pino del hoyo 11.
El golfista inglés de 35 años se autoimpuso rápidamente una penalización de un golpe, pero aun así logró hacer par. Independientemente de si fue suerte, karma o simplemente una recompensa por su integridad, Wallace luego anotó tres birdies en los últimos nueve hoyos para terminar su ronda inicial con un 73, uno bajo par. Esta actuación le aseguró su lugar para el fin de semana en el campo Copperhead del Innisbrook Resort.
«Preferiría perder el corte por un solo golpe haciendo algo así, que pasarlo sabiendo que algo incorrecto sucedió,» afirmó Wallace. «Así que me lo apliqué a mí mismo, y luego hice algunos birdies. Estoy contento con el resultado, y es lo correcto.»
Esta integridad inherente es lo que siempre ha hecho único a este deporte.
Wallace añadió: «Uno esperaría que todos fueran así. No lo haces solo por ti, aunque sea un deporte tan individual. Lo haces para proteger al resto del campo. Lo haces por tu caddie, tu equipo, tu familia.»
Wallace se dirige a la jornada clave («moving day») a ocho golpes de Sungjae Im.
El golfista coreano de 27 años ha mantenido el liderato tras las dos primeras rondas, con un 69 (-2) y un impresionante 64 el jueves.
Im, dos veces ganador en el PGA Tour, llegó a la zona de Tampa Bay con solo dos participaciones esta temporada, ambas con cortes fallados. Esto se debió a un largo descanso por una lesión en la muñeca, sufrida al golpear bolas en la hierba fría de su país natal. Sin embargo, parece haber recuperado su forma de campeonato.
David Lipsky se encuentra a un golpe del líder tras una segunda ronda de 65, mientras que Doug Ghim y Chandler Blanchet comparten el tercer puesto con 7 bajo par.
El número cinco parece ser el dominante para Brandt Snedeker, de 45 años, quien logró su primer corte de fin de semana en cinco intentos esta temporada. Se ha situado en un quíntuple empate por el quinto lugar, con 5 bajo par.
«Es bueno mostrar a los jóvenes que todavía puedo hacerlo de vez en cuando. Pero dicho esto, un buen golf después de dos rondas es muy diferente a un buen golf después de cuatro,» comentó Snedeker. «Así que nos quedan dos rondas más para demostrarlo, estoy deseando afrontar el desafío.»
El capitán de la Copa Presidentes de EE. UU. se une a Jordan Spieth, Matt Fitzpatrick, Alex Smalley y Marco Penge, todos a cuatro golpes del líder.
Snedeker terminó la temporada pasada con solo dos top 10 y no ha ganado en ocho años, mientras que Spieth, tres veces ganador de majors, no ha levantado un trofeo en casi cuatro años.
«Definitivamente golpeé mejor ayer y pateé mejor hoy. Así que solo intentaré juntarlo todo el fin de semana,» dijo Spieth después de una ronda irregular el viernes, destacada por cinco birdies y dos bogeys.
El torneo está abierto para cualquiera, con un grupo de seis jugadores, incluyendo al cinco veces ganador de majors Brooks Koepka, a 4 bajo par, todos a menos de cinco golpes del liderato.