La Selección Italiana confía en su calidad y pragmatismo para superar las eliminatorias mundialistas, con Gattuso aportando solidez tras recientes decepciones.
Italia se enfrenta ahora a la fase crucial: los playoffs para la clasificación al Mundial. Después de las ausencias en 2017 y 2022, la esperanza es que esta vez el camino se abra. Será un sendero lleno de obstáculos en marzo, con semifinales y, ojalá, finales. Aunque es posible encontrarse con rivales teóricamente inferiores, será fundamental un rendimiento superior al mostrado hasta ahora en las eliminatorias, incluyendo la victoria por 3-0 contra Israel. La Copa del Mundo nos espera, pero depende de los Azzurri conquistarla, evitando el destino de los Mundiales en Rusia y Catar. Han pasado más de once años desde la última participación italiana en la fase final de un Mundial, una ausencia demasiado larga e inaceptable.
Mateo Retegui celebra un gol de Italia durante el partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2026 contra Israel.
Análisis de los Playoffs
La clasificación directa es casi imposible, relegando a Italia a los playoffs. El recorrido hasta ahora ha sido el mínimo indispensable: victorias a menudo sufridas contra equipos menores y una clara derrota ante Noruega. La esperanza de un acceso directo, ligada a un improbable tropiezo noruego y a dos victorias italianas, es puramente teórica. Por lo tanto, la atención se centra en los peligros de los partidos de repesca. En semifinales, podríamos encontrarnos con viejos «fantasmas» como Suecia o Macedonia del Norte, naciones que ya nos han dejado fuera. La final, potencialmente fuera de casa contra rivales como Escocia, Eslovaquia, Albania o Hungría, se prevé igualmente ardua.
Renovación del Ataque y Aspectos Defensivos
Las actuaciones recientes han ofrecido señales alentadoras en ataque. En Estonia, Kean, Retegui y Esposito (definido como el «nuevo Vieri») anotaron. Contra Israel, Retegui fue protagonista, provocando y convirtiendo un penalti, además de marcar un gol espectacular (mientras Pio desperdició una oportunidad). Sin embargo, este optimismo debe ser moderado por la importancia de las paradas de Donnarumma en momentos clave, lo que subraya la necesidad de mejorar la fase defensiva.
El equipo de Italia se prepara para los desafíos de los playoffs.
Optimismo Fundado en la Calidad de la Plantilla
A pesar de las recientes decepciones (con la excepción de la Euro 2021), cierto optimismo está justificado por la calidad de los jugadores italianos. El equipo cuenta con talentos de calibre mundial como Donnarumma en la portería, defensores internacionales como Bastoni y Calafiori, y centrocampistas de élite como Barella y Tonali. El ataque también ofrece varias opciones válidas. Además, hay muchos jugadores de buen nivel para completar el grupo, como Dimarco, Politano, Di Lorenzo y Mancini, con jóvenes prometedores como Buongiorno y Scalvini en ascenso. En resumen, aunque Italia no alcanza el nivel de épocas doradas pasadas, tampoco es tan débil como a veces se percibe. La gestión de Gattuso, basada en la normalidad, la concreción y la lógica, es evidente en la elección pragmática de alinear dos delanteros, dada la falta de extremos o mediapuntas de alto nivel. Esta táctica busca aprovechar al máximo a goleadores como Kean, Retegui, Raspadori y Esposito. El sentido común al servicio de la Selección Nacional. Solo queda ver si será suficiente.
Miquel Tortosa