Entrenador, ¿cuál fue su primer sentimiento tras este partido tan frenético y lleno de giros?
Orgullo. Estoy inmensamente orgulloso de los chicos. En la primera mitad, desplegamos un baloncesto extraordinariamente bueno, algo que creo que todos en el pabellón notaron. Pero estábamos compitiendo contra un equipo de alto nivel. En la Euroliga, no es raro que un equipo se recupere después de estar 20 puntos abajo. El partido se decidió por pequeños detalles, pero respondimos bien y permanecimos unidos. Nadie en el banquillo bajó la cabeza; todos pensaban en la siguiente jugada. Y eso nos permitió cambiar el rumbo del partido al final. Así que sí, estoy muy orgulloso de los chicos.
Usted dedicó la victoria del martes en Bolonia a su predecesor Francesco Tabellini. ¿Qué aprendió a su lado?
Es un entrenador formidable, muy meticuloso con los detalles. También es una persona excelente, es muy agradable trabajar con él. Me dio mucha libertad y escuchó mucho mis consejos. Teníamos una muy buena relación. Creo que hizo un trabajo formidable en la Euroliga, asumiendo el mando con un equipo completamente nuevo. La forma en que lo hizo y cómo llevó al equipo a las victorias fue algo muy impresionante para mí. Al igual que con los otros dos entrenadores principales con los que trabajé antes, continué aprendiendo a entrenar a su lado.
Esa libertad de la que habla también se debía a su particular rol de entrenador principal asociado. ¿Sintió, aun así, un cambio al ser ascendido a entrenador principal?
Sí, es un gran cambio. Como entrenador principal asociado, uno hace sugerencias y da consejos o ideas al entrenador principal, pero este puesto es muy diferente. Hay que tomar decisiones, y creo que esa es la parte más difícil de este trabajo. Estoy muy agradecido con todo el personal que tenemos. Hacen un trabajo formidable al recopilar información y luego presentármela para que pueda tomar las decisiones más acertadas. Pero para responder a la pregunta, la diferencia es muy, muy grande.
Este fue su primer partido en casa como entrenador principal. ¿Qué sintió cuando los aficionados corearon su nombre antes del salto inicial?
Les estoy muy agradecido, los escuché. Pero como dije antes ante el micrófono de la Euroliga, no se trata de mí, se trata del equipo. Esperábamos encender al público. Ese era el lema antes del partido: ‘Encender el fuego en el adidas arena’. Y realmente lo hicimos. Solo estoy increíblemente agradecido con todos los aficionados que vinieron hoy y hicieron que esta noche fuera muy especial.
Esta primera mitad, ¿fue su mejor tiempo de la temporada?
No lo sé, seguramente así lo sintió mucha gente. Lo analizaremos y seguro que encontraremos cosas para aprender y ser aún mejores las próximas veces.
París ha sido bastante irregular desde el inicio de la temporada. Esta noche, estuvieron cerca de encadenar una tercera victoria clara y sin fisuras, pero el Milán remontó tras el descanso. ¿Qué les falta para ser más regulares?
En primer lugar, creo que en la Euroliga, una victoria de 10 puntos (103-93) es una gran victoria. Normalmente, el marcador final es mucho más ajustado. Pero para nosotros, lo importante es ganar el partido. El baloncesto es un deporte de rachas; a veces, tendremos mucha ventaja y nos remontarán, pero mientras ganemos, eso es todo lo que nos importa.
Esta noche, Nadir Hifi fue enorme (25 puntos, 4 robos), tanto en ataque como en implicación, e incluso en defensa. ¿Qué le pareció su actuación?
Hizo un partido formidable. En los últimos tres partidos, él es quien lleva la batuta en ataque. Juega como un verdadero base. Y luego, su defensa me pareció excepcional. Si lo observan hoy, los esfuerzos que hace y cuánto se entrega defensivamente, es algo muy especial y raro de ver en un talento ofensivo. Se ha ‘ensuciado’ las manos, estoy también extremadamente orgulloso de su actuación.
Esta noche se enfrentó a otro entrenador bastante joven, Giuseppe Poeta (40 años). ¿Siente alguna presión por ser el entrenador principal más joven en la historia de la Euroliga a sus 28 años?
No siento ninguna presión. Estoy a cargo de liderar a este grupo hasta el verano y eso es lo que hago. Pero no siento presión. Simplemente hago mi trabajo. E incluso si hubiera presión, creo que es un privilegio. Simplemente significa que estás en una buena posición. Pero como dije antes, mi trabajo es solo ayudar al equipo. Y los chicos me ayudan mucho. Así que me siento muy bien.