El CEO del PGA Tour, Brian Rolapp, presentó una visión de un sistema de «dos niveles» desde la nueva sede global, buscando crear «escasez» y asegurar que los mejores jugadores compitan juntos con mayor frecuencia.
Su presentación y conferencia de prensa en vísperas del Players Championship sugieren que el Tour está considerando una reforma estructural importante, alejándose de su larga tradición de cambios incrementales.
Rolapp aclaró durante su intervención de 40 minutos que «no se han tomado decisiones» aún.
Seis Pilares Estratégicos Revelados
Los cambios propuestos, desarrollados por el Comité de Competición del Futuro presidido por Tiger Woods, se espera que entren en vigor plenamente para 2028, con algunos componentes que podrían introducirse tan pronto como la próxima temporada.
Rolapp añadió: «No vamos a sorprender a nadie.»
Los pilares de Rolapp son: dos niveles de eventos, campos más grandes con cortes, un traslado a algunos mercados más importantes, la promoción y el descenso de jugadores, una postemporada mejorada, y el deseo de comenzar la nueva y mejorada temporada con lo que llamó «un evento de primera categoría en un lugar icónico en el oeste».
Manteniendo el Control de Todo
La opción actual parece favorecer la primera, que incluye un calendario de torneos de élite de 21 a 26 eventos con los mejores jugadores. Esto incluiría los cuatro «majors», The Players Championship, tres eventos de postemporada y una lista ampliada de 16 eventos emblemáticos, duplicando el número actual.
El segundo nivel apunta a una serie concurrente de torneos donde los jugadores pueden ganarse el acceso al nivel «elevado» a través de un sistema basado en méritos.
Inspirándose en el fútbol europeo, el Tour tiene la intención de establecer un sistema formal de ascenso y descenso entre los dos niveles para mantener una competencia feroz durante toda la temporada.
Rolapp dijo que los tours existentes como el Korn Ferry Tour y el PGA Tour Americas seguirán siendo prioridades.
En un cambio probablemente bienvenido respecto a los recientes eventos «sin corte», Rolapp sugirió ampliar el tamaño de los campos –idealmente a 120 jugadores– y reintroducir los cortes de 36 hoyos para que los torneos sean significativos de principio a fin.
El nuevo CEO ve una oportunidad para reubicar más eventos en los principales mercados mediáticos de EE. UU. como Nueva York, Chicago, Filadelfia, San Francisco y Boston, señalando que el Tour actualmente compite en solo cuatro de los diez mercados más grandes.
El Tour está explorando la posibilidad de añadir el formato de «match play» a la postemporada o al Tour Championship para crear momentos de alta tensión de «ganar o irse a casa».
Compresión del Calendario
Aunque aún no está completamente definido, el calendario del «Primer Nivel» se reduciría para ir desde finales de enero hasta principios de septiembre, creando una temporada más definida similar a otras grandes ligas deportivas profesionales. Aunque se están considerando muchas opciones, Rolapp confirmó que The Players Championship mantendrá su fecha actual de marzo.