Lando Norris repitió una frase más que ninguna otra después de ganar su primer título mundial: «Lo hice a mi manera». Es cierto; nunca antes ha habido un campeón de Fórmula 1 tan singular como él.
Norris consiguió su primer campeonato con una conducción valiente y calculada, logrando el tercer puesto en un tenso final en Abu Dabi. Sin embargo, este logro se construyó sobre mucho más que ese único resultado. Su victoria fue la culminación de una temporada de dudas y renacimiento, una reivindicación de la franqueza que ha adoptado como sello personal.
Lewis Hamilton, siete veces campeón del mundo, fue uno de los pilotos que felicitó a su compatriota. «Te dije que podías hacerlo», le comentó el piloto de Ferrari. Como admitió Norris repetidamente durante su carrera, hubo momentos genuinos en los que, de hecho, no creía que pudiera lograrlo.
«Creo que es genial que la gente pueda mostrar su vulnerabilidad», dijo Hamilton a la prensa. «Es algo real en el mundo de hoy. Debe tomarse en serio».
Norris podría ser el campeón más vulnerable que jamás haya tenido la Fórmula 1. Al parafrasear la línea del famoso tema de Frank Sinatra, había un subtexto implícito: lo hizo a su manera, en un entorno donde la norma es la implacabilidad. Norris ha sido uno de los defensores más firmes de aceptar la debilidad y la imperfección en un entorno deportivo despiadado que tradicionalmente rechaza ambas ideas.
Fue revelador que, después de la carrera, la gente hablara tanto de Lando Norris el hombre como de Lando Norris el piloto. Su excompañero, Carlos Sainz, elogió al británico por mantenerse fiel a sí mismo a pesar de todo.
«Honestamente, estoy muy feliz por él. Creo que es un gran piloto de F1 y es increíblemente rápido», dijo Sainz. «A pesar de que fue muy criticado en los últimos años por ser como es, ahora es campeón mundial y todos pueden seguir soñando con ser campeones de F1 mientras él sigue su propio camino y hace las cosas a su manera. Estoy muy feliz por él porque debe haber sentido mucha presión durante los últimos fines de semana y logró superarla.»
Sainz añadió que Norris ganó sin ajustarse al estereotipo de que se necesita ser «despiadado o rudo» para ser un campeón, demostrando que «se puede ser un campeón mundial siendo un buen tipo». Había mucha verdad en ese punto de vista. El contraste entre el 34º y el 35º campeón mundial de F1 es notable.
Max Verstappen, aunque también es auténtico, es un individuo mucho más reservado y mucho menos dispuesto a abordar muchas de las preguntas que circulan en el ecosistema mediático de la F1. En términos de cómo se comporta y cómo ve el negocio de ganar, Verstappen se parece más a los grandes campeones de antaño —Hamilton, Ayrton Senna, Niki Lauda— que Norris. Con el paso de Verstappen a Norris, la F1 tiene un hombre muy diferente como campeón mundial.
Mente sobre materia
Cuando Norris irrumpió en la escena de la Fórmula 1 en 2019, era un adolescente con cara de niño, un soplo de aire fresco. Parecía el ídolo perfecto de la Generación Z: amante de los videojuegos, conocedor de los memes y aparentemente disfrutando de cada paso de su carrera.
Pero las apariencias engañan. Años más tarde, Norris admitió que se sentía «deprimido la mayor parte del tiempo» durante su temporada de novato, plagada de episodios de ansiedad y noches de insomnio. El confinamiento por COVID-19 pareció tener un efecto transformador en Norris y en su comprensión de lo que necesitaba para prosperar en los momentos más oscuros.
El «nuevo normal» le dio a Norris, y a muchos de sus rivales, la oportunidad de competir y jugar juntos en línea. Se convirtió en una figura habitual en la plataforma de streaming Twitch, donde a menudo conversaba extensamente con los aficionados. Le ayudó a ver el valor de ser descaradamente él mismo, incluso si eso significaba admitir que no era el ser humano perfectamente pulido que a veces se espera de los atletas más exitosos del mundo.
Se convirtió en un frecuente defensor de la aplicación de bienestar Headspace y de la caridad Mind, hablando abiertamente sobre el impacto que la ansiedad y la duda habían tenido en su vida. «A pesar de llegar a la F1, algo con lo que había soñado desde que empecé a correr, me encontré cuestionando mi propia fe: preocupándome si tenía lo necesario, comparándome con mi compañero de equipo y otros pilotos», escribió Norris. «Te revuelve la cabeza. Es difícil de manejar y estoy seguro de que muchos otros pilotos han luchado contra esto en el pasado.»
Hablar con tanta franqueza tuvo un impacto más amplio que solo en su propio bienestar. «Recibía mensajes de gente diciendo cómo los había impactado y cómo el hecho de ser yo… había cambiado sus vidas, o llegaban al punto de decir que estaban pensando en el suicidio y cosas así, y cómo yo había tenido un impacto para cambiar eso», recordó. Esto le hizo darse cuenta de que podía usar su plataforma para ayudar a muchas otras personas.
Haciéndolo a su manera
Quizás fue esta disposición a mostrar su humanidad lo que provocó que una narrativa sobre su temperamento se desarrollara de la manera que lo hizo. Hasta su gran avance en el Gran Premio de Miami el año pasado, cargó con la desafortunada etiqueta de «Lando Sin Victorias». Su vulnerabilidad fue utilizada en su contra. En 2024, el asesor de Red Bull, Helmut Marko, declaró: «Sabemos que Norris tiene algunas debilidades mentales». Esta cita enfureció al CEO de McLaren, Zak Brown, quien acusó a Marko de hacer retroceder al deporte.
No fue sorprendente que silenciar el ruido externo se convirtiera en un tema clave de su temporada ganadora de 2025. Entró al año como el gran favorito de las casas de apuestas, una posición reforzada por su superior experiencia en F1 sobre su compañero Oscar Piastri y el hecho de que McLaren había emergido de la pretemporada con el coche más rápido.
Aunque una victoria en condiciones difíciles en Australia sugirió una nueva resistencia, los momentos duros reaparecieron. Durante el primer tercio de 2025, parecía un hombre que se desmoronaba bajo la expectativa de lo que se suponía que sería su primera temporada de campeonato. Habló extensamente sobre esos tiempos difíciles el domingo. Esos momentos difíciles en su temporada de novato y la franqueza que había expresado una y otra vez volvieron para ayudarlo.
Mientras la gente de fuera cuestionaba su fortaleza, él respaldó su propio proceso y creyó que su manera era la correcta. Finalmente, las cosas encajaron a medida que la forma de Piastri comenzó a flaquear en los meses finales de la campaña.
Muchas de las citas de Norris destacaron el domingo. Habló durante horas, honesta y abiertamente, sin preocuparse por lo que nadie más que sus amigos y familiares realmente pensaran. Una respuesta en particular resumió lo diferente que es Norris de aquellos que han ganado títulos antes que él. Por lo general, los pilotos esperan hasta retirarse para sugerir que no son el mejor piloto de la Fórmula 1, pero incluso después de lograr un éxito que significaba que, oficialmente para 2026, él es el punto de referencia, sonó como un hombre al que no le importaba si realmente lo era o no.
«Todo esto es para que ustedes decidan si alguien es mejor que otra persona o no», dijo. «Todo lo que intento hacer cada fin de semana es dar lo mejor de mí. Pero luego ustedes deciden si `él es mejor que él`, o `tiene un coche peor y le está yendo mejor`. Escriban lo que quieran, decidan lo que quieran».
«Ciertamente siento que en algunos momentos he conducido mejor de lo que siento que otras personas pueden, y siento que conduje a un nivel que no creo que otras personas puedan igualar, pero ¿también he cometido mis errores? ¿He cometido más errores que otras personas a veces? Sí. ¿Hay cosas que Max podría hacer mejor a veces que yo? Sí. ¿Creo que es invencible? No.»
«Pero mi motivación no es demostrar que soy mejor que otra persona. Eso no es lo que me hace feliz. No me voy a despertar mañana y decir: `Estoy tan feliz porque le gané a Max`. Honestamente, en el fondo, no me importa eso. No me interesa si cada artículo es: `¿Crees que él es mejor que yo?` o `Oscar es mejor` o lo que sea. No importa. No tengo interés en eso. Simplemente hice lo que tenía que hacer para ganar el campeonato mundial. Eso es todo.»
Miquel Tortosa