El histórico asistente técnico Mario Fioretti, a sus 52 años, emprende su camino como entrenador principal en Tortona, una trayectoria que comenzó en Indiana con Bobby Knight y dos entrevistas que inicialmente no parecieron ir bien.
La Serie A de baloncesto marca el regreso de Mario Fioretti, esta vez como un «querido adversario» del Olimpia Milano. Después de 22 años como entrenador asistente, período en el que presenció y formó parte de múltiples eras del club, Fioretti asume el rol de entrenador jefe en Tortona, un ambicioso equipo que lo ha puesto al mando en el año de la inauguración de su moderna y futurista sede.
Fioretti, oriundo de Bérgamo y licenciado en economía, llegó a Olimpia en 2003, comenzando en las categorías juveniles y cosechando un palmarés impresionante: seis campeonatos de liga, cuatro Copas de Italia, cinco Supercopas y la Final Four de la Euroliga en 2021. En más de 1300 partidos en el banquillo, ha trabajado junto a figuras destacadas como Attilio Caja, Dan Peterson, Sergio Scariolo, Luca Banchi y Ettore Messina.
Su primer día en Olimpia
Mario recuerda las entrevistas preliminares con Attilio Caja y Gino Natali, que le parecieron poco prometedoras. Sin embargo, pocos días después, recibió la llamada confirmando su contratación, lo que le resultó increíblemente sorprendente.
Los orígenes como entrenador: la experiencia con Bobby Knight en Indiana
En 1999, gracias a un contacto fortuito, Fioretti pasó una temporada en Indiana junto a Bobby Knight. Asistió a todos los partidos en casa, viajó con el equipo en los desplazamientos cercanos y observó de cerca a un «gigante» del baloncesto durante todo el año, incluyendo la Final Four que se disputaba en Indianápolis. Esta experiencia fue seguida por más oportunidades de formación con equipos de la NCAA, entrenadores de la NBA y cuatro veranos consecutivos trabajando en los campamentos de mejora de Knight.
El ascenso del Olimpia Milano
Fioretti ha sido testigo de la transformación de Olimpia, pasando de años difíciles a períodos de gloria. Comenzó en un entorno con recursos limitados, al punto de que el club estuvo cerca del cierre tras no clasificar a los playoffs en su primer año. Tras perder una final muy reñida, el primer campeonato de liga llegó en 2014. Presenció el cambio del Palalido al Forum, la llegada de Messina y la ambición de alcanzar cotas más altas a nivel nacional y europeo, rozando la final de la Euroliga por un solo tiro.
El impacto de Giorgio Armani
El año 2004 marcó un hito. El equipo dio un salto cualitativo significativo, con nuevas incorporaciones, una estructura notablemente mejorada y la entrada de socios importantes como el Milan y el Inter, con el doctor Galliani como un gran aficionado e impulsor. Armani, ya patrocinador, junto a Leo Dell’Orco, mostraban un fuerte deseo de apoyar a Olimpia.
Una anécdota con Giorgio Armani
Mario recuerda la primera vez que vio a Armani en persona en 2004 durante una sesión de fotos en sus oficinas: percibió una presencia y un carisma que le resulta difícil explicar. También evoca el gesto de cercanía de Armani en el vestuario después de la dolorosa derrota en la semifinal de la Copa de Italia de 2012 contra Siena.
Un momento inolvidable en sus 22 años en Olimpia
El primer campeonato de liga en 2014 representa para él una liberación, la culminación de 11 años de arduo trabajo. Destaca especialmente la victoria en el sexto partido en Siena, que les permitió regresar a Milán para el decisivo «gara-7» y conquistar el título en el último segundo, en una cancha muy complicada. Todo el camino hasta ese playoff fue extremadamente difícil.
¿Un arrepentimiento en estos 22 años?
Honestamente, el partido contra el Barcelona en la Final Four de 2021: bastaba con un tiro no encajado o un tiro convertido para haber llegado a la final. Muchos otros sueños se hicieron realidad, pero ganar la Euroliga no lo consiguió: sigue siendo una asignatura pendiente.
Transmitir el espíritu de Olimpia
Para Fioretti, el «espíritu Olimpia» se traduce en compromiso y dedicación, así como en la calidad del trabajo, buscando dar lo mejor de sí cada día, como debería funcionar la vida personal de cada uno.
La experiencia más hermosa como entrenador
Profesionalmente, trabajar para la selección nacional, desde 2011 con Pianigiani hasta 2017 con Messina, sigue siendo la experiencia de mayor responsabilidad y la más conmovedora. A nivel personal, lo más emocionante es cuando un jugador retoma el contacto y valora la relación después de haber trabajado juntos.
La era Banchi en la Selección
La ve «definitivamente en positivo». Se considera el primer aficionado, habiendo pasado siete años allí con gran orgullo y sacrificio. Reconoce el fuerte vínculo que se crea al comprometerse con la selección en verano, y está seguro de que Luca Banchi es la persona adecuada por su enfoque en el entrenamiento.
Dan Peterson y el apodo «nuestro Spielberg»
Peterson lo llamó «nuestro Spielberg» cuando regresó a entrenar a Olimpia en 2011. Mario atribuye el apodo a la capacidad de Peterson de valorar a sus colaboradores más allá de sus cualidades reales, y a la habilidad de Fioretti para capturar la esencia de un equipo o situación con pocas imágenes.
El debut como entrenador principal a los 52 años
Después de seis años de doble compromiso en Milán, también como responsable de las categorías juveniles, aprendió a cambiar de enfoque rápidamente y mantener un alto nivel de concentración. Vive este nuevo rol con emoción y un sentido de responsabilidad hacia quienes le han brindado esta oportunidad. No fue fácil dejar el club al que estaba tan apegado, pero se alegra de que este momento haya llegado, aunque podría haberlo hecho antes.
¿Por qué este salto ahora?
Es el momento adecuado profesionalmente, ya que ha encontrado en Tortona un club de primer nivel con personas de gran valía. Dejar Olimpia después de 22 años, casi un récord, no fue sencillo. Hubo un tiempo en el que pensó que lo ideal sería pasar toda su vida en el mismo club.
¿Y por qué Tortona?
En primer lugar, por la solidez de la propiedad y la dirección (desde el Doctor Gavio hasta Marco Picchi), y su visión de hacer las cosas «de una manera específica». La colaboración con Gianmaria Vacirca, con quien ya había trabajado dos años, fue una garantía adicional. En segundo lugar, le impresionaron las instalaciones: aunque un «enfermo del baloncesto» como él jugaría incluso en un sótano, la «Cittadella» de Tortona, moderna y funcional, le hizo soñar con trabajar allí.
¿Qué le resulta extraño en su nuevo rol?
Ahora debe delegar tareas que antes realizaba él mismo y ve a otras personas ocupando el rol que él tuvo durante años. También está la exposición mediática, que si bien agrada, le hace cuestionarse si es lo correcto.
¿Qué le gustaría llevar del alma de Olimpia a Tortona?
Quiere que los hechos hablen por sí mismos y crear un grupo de trabajo donde la preocupación sea «hacer y hacer bien», transmitiendo ese espíritu a todos los cercanos al equipo. En Tortona, ya percibe que la gente del club desea el bien del Derthona Basket y comprende la importancia del compromiso, la dedicación y la competencia.
¿Y qué le gustaría llevar de Mario Fioretti a Tortona?
La pasión, ante todo, y la honestidad.
Pronóstico del campeonato
El nivel ha subido, con más clubes capaces de competir, pero Milán y Bolonia siguen siendo superiores en cuanto a plantillas, las dos más fuertes. Lo interesante es que hay al menos seis o siete equipos por detrás, con Venecia y Trieste a la cabeza, que tienen un valor absoluto muy alto. El tiempo dirá dónde se sitúa Tortona.
Miquel Tortosa