Con el apoyo de su familia desde la cancha, el regreso de Mathias Lessort fue un pilar fundamental para que el Panathinaikos rompiera una racha de cuatro derrotas consecutivas, al vencer al Zalgiris Kaunas. Aunque Cedi Osman tuvo una actuación estelar con 24 puntos (100% de efectividad en tiros) y Kendrick Nunn aportó 22 puntos, todas las miradas se centraron en Mathias Lessort, y por muy buenas razones.
«Él es el corazón y el alma de este equipo», afirmó Cedi Osman sobre su compañero. «Conocemos todo el trabajo que ha invertido durante este año y medio. Estamos realmente felices de que esté de vuelta. Hizo un trabajo excelente hoy. Desde la primera jugada, aportó la energía, y eso es exactamente lo que buscábamos.»
Después de una ausencia tan prolongada, existía incertidumbre sobre cuán efectivo podría ser el jugador antillano de inmediato. Sin embargo, ahora no cabe duda de que Mathias Lessort se consolidará rápidamente como una pieza central en todas las estrategias del equipo griego. Lessort comenzó el partido, anotó a los 22 segundos, realizó un espectacular mate al minuto y medio, y finalmente jugó 23 minutos y 19 segundos en los que sumó 9 puntos, 3 rebotes, 1 tapón y una asistencia crucial en el último minuto.
«Estoy cansado, pero estoy feliz», declaró con su característica y amplia sonrisa. «Para mí, lo más importante era contribuir a la victoria del equipo. Era un momento crucial para nosotros, y teníamos que volver a la senda del triunfo.»
«Movimos bien el balón y jugamos con más comodidad con Mathias en cancha», señaló el entrenador Ergin Ataman. «El jugador más importante del Zalgiris es Moses Wright, y queríamos ponerlo en problemas de faltas muy pronto; habíamos planeado atacarlo desde el principio con Mathias. Porque vi en el entrenamiento que estaba listo para atacar, y sabemos que puede atacar muy bien en el poste bajo», explicó Ataman. «Hizo un trabajo excelente, y finalmente, después de un año y medio, hemos recuperado nuestro juego habitual, un baloncesto de ataque interior-exterior.»
El otro francés destacado del partido, el base del Zalgiris, Sylvain Francisco, volvió a tener una actuación sobresaliente con 23 puntos y una valoración de 28.