La creciente tensión en el campeonato de pilotos de Fórmula 1 se hizo patente en Singapur, donde la conversación principal tras la carrera del domingo no giró en torno a la sorprendente victoria de George Russell o la defensa del título de constructores por parte de McLaren.
Incluso a primeras horas del lunes por la mañana, el contacto en la primera vuelta entre los compañeros de equipo de McLaren, Lando Norris y Oscar Piastri, fue microanalizado, junto con las posibles repercusiones para las seis carreras restantes de 2025.
Desde la perspectiva de las reglas de carrera de la FIA, el contacto entre los compañeros de equipo se consideró un simple incidente de carrera, algo habitual en las primeras vueltas de un Gran Premio. Los comisarios lo notaron y decidieron no investigar, lo que significa que la colisión, que no causó daños duraderos en ninguno de los coches, no mereció siquiera una declaración posterior a la carrera.
Sin embargo, en el contexto de la lucha interna por el título de McLaren, el incidente siempre iba a ser más delicado. De acuerdo con las reglas de compromiso del equipo, que prometen imparcialidad desde el muro de boxes a cambio de que no haya contacto entre los pilotos en pista, no se tomó ninguna medida. Pero se suma a una creciente lista de incidentes menores y controversias que McLaren está manejando con delicadeza a medida que la temporada llega a su clímax.
¿Qué sucedió?
Partiendo desde el quinto puesto en la parrilla, Norris tuvo una buena salida y fue agresivo al principio, superando a Kimi Antonelli y colocando su McLaren por el interior de su compañero de equipo en la Curva 1. Piastri dejó suficiente espacio para que Norris se le uniera en la Curva 2, pero Norris se encontraría en un espacio que se cerraba a medida que ambos se acercaban a la Curva 3 con Max Verstappen por delante.
Con apenas centímetros entre ellos, Norris se puso a la par en el vértice, pero al hacerlo, rozó la parte trasera del Red Bull de Verstappen. En una fracción de segundo, ese contacto hizo que la parte trasera del coche de Norris se deslizara lateralmente, lo que resultó en una segunda colisión con Piastri, quien intentaba trazar con cautela una trayectoria por el exterior de la curva.
Norris sufrió daños en el alerón delantero por el contacto con Verstappen, pero fue el contacto con Piastri lo que le aseguró el tercer puesto. A partir de ese momento, Norris pareció ser el piloto más rápido y, tras perseguir a Verstappen, terminó la carrera en el podio por delante de su compañero de equipo, que quedó cuarto.
«Quiero decir… eso no fue muy de equipo, pero claro», dijo Piastri por radio tras el contacto. Para asegurarse de que su punto quedara claro, siguió con un breve intercambio por radio con su ingeniero de carrera, Tom Stallard.
Conversación por radio
- Vuelta 3
- Piastri: «¿Estamos de acuerdo con que Lando me empuje fuera del camino, o… cómo es la cosa?»
- Stallard: «Oscar, lo estamos revisando. Te llamo de vuelta.»
- Vuelta 4
- Stallard: «Necesito que te concentres en lo que podemos hacer aquí. Controla lo controlable, compañero.»
- Stallard: «No hay más acción por parte de los comisarios. Como equipo, podemos ver que Lando tuvo que evitar a Verstappen, así que no tomaremos ninguna medida durante la carrera. Podremos revisarlo más a fondo después.»
- Piastri: «Eso no es justo. Lo siento, eso no es justo.»
- Stallard: «Oscar, tendremos la oportunidad de revisarlo juntos. Concéntrate en esta carrera, compañero.»
- Piastri: «Sí, pero si tiene que evitar otro coche chocando con su compañero de equipo, eso es un trabajo bastante malo de evasión.»
Por muy contundentes que pudieran sonar los comentarios de radio de Piastri, son totalmente comprensibles dada su perspectiva del incidente. Desde la cámara a bordo del coche número 81, el contacto entre Norris y Verstappen no fue visible, y parecía como si Norris hubiera perdido la parte trasera de su coche y se hubiera lanzado contra su compañero de equipo.
En una temporada en la que McLaren ha reiterado la regla de oro de evitar colisiones –un mensaje que dejó claro a Piastri por radio tras casi accidentes con Norris tanto en el Gran Premio de Austria como en el de Hungría–, para Piastri parecía que el enfoque agresivo de Norris en las primeras tres curvas llevó al contacto entre los compañeros de equipo. Incluso sabiendo que Norris intentaba evitar al coche de delante, Piastri argumentó por radio que hacerlo no debería ser a costa de una colisión con él.
Pero visto en su totalidad y con el beneficio de los ángulos de cámara de ambos coches, está claro que Norris poco pudo hacer para evitar el contacto con Piastri después de haber chocado con Verstappen.
«Necesito ver más las repeticiones para saber exactamente lo que pasó», dijo Piastri después de la carrera. «Creo que lo principal es que los dos coches chocando nunca es lo que queremos. Iré a verlo con más detalle y luego sacaré mis conclusiones.»
Para Norris, quien regularmente ha sido criticado por no ser lo suficientemente agresivo en la primera vuelta de las carreras, el espacio en el interior de Piastri siempre iba a invitar a un adelantamiento en la Curva 3.
«Cualquiera en la parrilla habría hecho exactamente lo mismo que yo», dijo. «Así que creo que si me culpas por simplemente ir por el interior y meter mi coche en un gran hueco, entonces, sí, creo que no deberías estar en la Fórmula 1.
«Así que, no creo que haya hecho nada mal. Por supuesto, calculé un poco mal lo cerca que estaba de Max, pero eso son las carreras. No pasó nada más, y estoy seguro de que de todos modos habría terminado por delante de Oscar porque estaba por el interior y él habría tenido el lado sucio de la pista por el exterior. Así que, necesito revisarlo, por supuesto. Necesito analizar las cosas y ver si hubo algo que podría haber hecho mejor.»
«Lo último que quiero es tener contacto con mi compañero de equipo, especialmente porque lo único que recibo son preguntas de [los medios]. Así que, ya sabes, soy el que no puede permitirse nada en comparación con él. Me pondría en el mismo riesgo si ese tipo de cosas suceden. Así que, sí, veré qué puedo hacer la próxima vez, pero la FIA obviamente lo consideró bien, y el equipo también. Así que eso es todo.»
¿Por qué McLaren no intervino?
Independientemente del lado del argumento en el que uno se sitúe, es un hecho claro que hubo contacto entre los dos pilotos. Desde el año pasado, cuando McLaren desveló por primera vez los detalles de sus «reglas papaya», ha existido una directriz clara de que los dos pilotos pueden competir, pero deben hacerlo de forma limpia y sin colisiones.
Tras el Gran Premio de Italia de este año, en el que se le dijo a Piastri que devolviera una posición a Norris después de una secuencia de parada en boxes fallida, también está claro que el muro de boxes de McLaren está dispuesto a intervenir si considera que un piloto ha ganado una posición de una manera que no se considera justa. Por lo tanto, es lógico pensar que si Norris hubiera ganado injustamente una posición al colisionar con Piastri, el equipo podría haber pedido a sus pilotos que intercambiaran lugares.
Cuando se le preguntó por qué McLaren no intervino, el director del equipo, Andrea Stella, dijo que la creencia del muro de boxes era que el contacto entre sus coches fue el resultado de la colisión inicial con Verstappen y, por lo tanto, un incidente de carrera.
«En cuanto al contacto entre nuestros dos pilotos, este contacto es, en realidad, una consecuencia de otra situación de carrera que ocurrió entre Lando y Verstappen», dijo Stella. «Así que, definitivamente, debido a que hubo un contacto en sí mismo, esto llevará a una revisión y a algunas buenas conversaciones. Pero en ese momento, pensamos que este contacto era más bien el resultado de otra situación de carrera, digamos.»
«Veremos si hay algún aprendizaje y algo que necesitemos ajustar en términos de nuestro enfoque, pero creo que esto solo conducirá a algunas buenas conversaciones.»
Stella dijo que entendía completamente la frustración mostrada por Piastri por radio, pero reiteró que McLaren ha pedido a sus pilotos que expresen abiertamente su descontento por radio en lugar de seguir la carrera con frustración contenida.
«Obviamente, Oscar hizo algunas declaraciones mientras estaba en el coche», dijo Stella. «Pero ese es el tipo de carácter que queremos de nuestros pilotos: tienen que dejar muy clara su posición. Eso es lo que les pedimos.
«Al mismo tiempo, tenemos que poner las cosas en perspectiva: la perspectiva de un piloto que está en un coche de Fórmula 1 con la intensidad de ser la primera vuelta. Y la perspectiva de que, obviamente, vio a Lando moverse hacia él, pero sabemos que Lando, en realidad, tuvo un contacto con Verstappen y luego se fue de sobreviraje hacia Oscar. Así que tendremos buenas revisiones, buenas conversaciones.»
¿Qué sigue para la lucha por el título?
La importancia de esas conversaciones antes de la próxima ronda en Austin, Texas, no puede subestimarse. Con seis carreras restantes en el campeonato, Piastri ahora aventaja a Norris por 22 puntos, mientras que Verstappen, que terminó en segundo lugar por delante de ambos McLaren, ha reducido la brecha detrás de Piastri a 63 puntos.
Si esas diferencias continúan reduciéndose –como ha sucedido en las últimas tres carreras–, la presión interna en McLaren solo aumentará. Esto amenaza con ejercer una mayor tensión sobre las reglas de carrera del equipo, que también deben tener en cuenta una creciente lista de precedentes y controversias.
Stella es plenamente consciente de la presión a la que está sometido su equipo y de la importancia de afrontar cada fin de semana de carrera con todas las partes en sintonía.
«Cada vez que comenzamos nuestras conversaciones con los pilotos, siempre nos recordamos a nosotros mismos, como premisa, que esto es difícil», dijo. «Porque este es el único asunto en el que, cuando se corre juntos como equipo, no se puede tener exactamente el mismo interés para los dos pilotos, porque ellos quieren perseguir sus aspiraciones, y este es un principio fundamental de la forma en que competimos en McLaren.»
«Queremos proteger este concepto de `dejarlos competir`. Sabemos que tan pronto como adoptas este concepto, te enfrentas a dificultades, y nos lo recordamos a nosotros mismos, pero es dentro de esta conciencia, de esta autoconciencia, en cierto modo, que luego desarrollamos nuestra conversación.»
«Necesitas ser minucioso y tener integridad al abordarlo, y estoy muy orgulloso de la forma en que Lando y Oscar han sido parte del proceso hasta ahora, porque si hemos podido navegar a través de estos, digamos, factores difíciles, es porque tenemos a Lando y Oscar involucrados. Han sido simplemente grandes individuos, grandes colaboradores, y por eso ha tenido éxito hasta ahora, y definitivamente trabajaremos duro para asegurarnos de que esto sea cierto durante el resto de la temporada y los años venideros, en los que seguiremos compitiendo con Lando y Oscar.»
Pero con toda la buena voluntad del mundo, las reglas de compromiso entre dos pilotos solo pueden llegar hasta cierto punto. En situaciones de 50/50, cada individuo interpretará esas reglas para adaptarlas a sus propios intereses y discutirá el punto más tarde. Hay demasiado en juego como para actuar de otra manera.
A partir de ahora, será cada vez más difícil para McLaren arbitrar estas situaciones.
Miquel Tortosa