Nathan Soliman s’apprête à disputer la finale de l’adidas NextGen EuroLeague avec une ambition claire : mener l’équipe de l’INSEP au titre continental en 2025-26 et effacer le souvenir douloureux de la défaite en finale NextGen de 2024.
Le jeune prodige a démontré une performance digne d’un Most Valuable Player (MVP) lors des qualifications de Belgrade pour l’EuroLeague NextGen, assurant ainsi le billet de l’INSEP pour la finale qui se tiendra à Athènes en mai.
Après la victoire convaincante de l’INSEP (95-73) face à l’Étoile Rouge de Belgrade U18 en finale, où il a cumulé 19 points, 12 rebonds, 5 passes décisives, 1 interception et 2 contres pour une évaluation de 35, Soliman a exprimé sa satisfaction. Il a souligné la réussite de leur objectif de victoire au tournoi, tout en insistant sur la nécessité d’une performance encore meilleure pour la finale.
Malgré son jeune âge (né en 2009), un an de moins que la plupart de ses concurrents, Soliman a clôturé le tournoi avec des moyennes impressionnantes : 13,5 points, 7,0 rebonds, 4,5 passes décisives, 1,2 interception et 1,2 contre, pour une évaluation moyenne (PIR) de 23,0. Ces statistiques le placent parmi les meilleurs, occupant la neuvième place des marqueurs, la sixième des rebondeurs, la septième des passeurs, la troisième des contreurs et la quatrième au classement du PIR.
Recevoir le titre de MVP est, selon Soliman, la preuve d’une amélioration quotidienne, lui qui dispute sa troisième saison NextGen.
Le parcours initial de ce joueur originaire de Vichy en NextGen l’avait mené, à seulement 15 ans, à la finale du championnat 2024 à Berlin, face au Real Madrid U18. L’INSEP, qui retrouvait la finale pour la première fois depuis son second titre en 2017, avait livré un match mémorable, finalement perdu 85-84 en prolongation face au Real Madrid.
Alors que les stars du Real Madrid, Egor Demin, Hugo Gonzalez et Mitar Bosnjakovic, avaient combiné 67 points, Jonas Boulefaa menait les cinq joueurs de l’INSEP ayant marqué plus de dix points, avec 23 unités. Soliman lui-même avait contribué avec 11 points, 3 rebonds et 1 interception en près de 21 minutes, sortant du banc.
Il se souvient de cette finale comme du «match de basket le plus fou qu’il ait jamais joué», une expérience qui, malgré la tristesse de la défaite, l’a profondément marqué et a contribué à son immense progression. Il reconnaît qu’il aurait pu faire mieux pour aider son équipe à l’époque, mais considère cette défaite comme une leçon de vie qui l’a poussé à avancer et à s’améliorer. Il ajoute : « C’est du passé et je dois aller de l’avant. J’ai beaucoup de regrets, mais je dois continuer d’avancer et de m’améliorer. »
L’année précédente, Soliman faisait déjà partie de l’équipe INSEP qui avait remporté les qualifications de Belgrade, obtenant leur place pour la finale NextGen à Abou Dhabi. Cependant, l’équipe française s’était inclinée face au futur champion U18, le Žalgiris Kaunas, et au Real Madrid, terminant ainsi deuxième de son groupe.
Ce chapitre est désormais du passé pour Soliman, qui a franchi un nouveau cap dans sa carrière cette saison. En évoluant en troisième division française avec l’académie INSEP contre des adultes, il a maintenu des moyennes impressionnantes de 15,6 points, 7 rebonds, 3,8 passes décisives et 1,9 interception par match. En février, son transfert à Nantes, en Elite 2, a été officialisé. Depuis son arrivée à Nantes, Soliman a affiché en trois matchs des moyennes de 13,7 points, 4,7 rebonds, 2,3 passes décisives et 1,7 contre.
Il attribue son succès actuel, et notamment son titre de MVP à Belgrade, à l’intensité de jeu accrue et à la qualité des adversaires rencontrés dans sa nouvelle équipe. La nécessité de défendre contre des joueurs plus coriaces l’a rendu plus fort et meilleur.
Malgré son intégration à Nantes, il a exprimé son plaisir de retrouver l’INSEP pour la préparation de l’événement de Belgrade. Il a trouvé l’ambiance formidable, avec des coéquipiers très sympas, et a savouré cette victoire collective. Il constate que ses capacités physiques et son expérience ont évolué, et qu’il essaie de partager cela avec ses coéquipiers, ce qui a sans doute contribué au succès de l’équipe.
Néanmoins, la mission n’est pas encore achevée pour Soliman et son équipe.
Il aspire à remporter le titre (« une bague »), considérant les défaites passées comme des motivations. Cette année est cruciale, elle compte plus que les précédentes.
Quant à ses attentes pour Athènes en mai, sa réponse est simple : « Gagner, rien d’autre », avec en toile de fond l’envie d’exorciser les démons de 2024.
Nathan Soliman, MVP de la adidas NextGen EuroLeague: Una Progresión Confirmada Hacia la Final
Nathan Soliman se prepara para disputar la final de la adidas NextGen EuroLeague con una ambición clara: liderar al equipo del INSEP hacia el título continental en 2025-26 y borrar el doloroso recuerdo de la derrota en la final NextGen de 2024.
El joven prodigio demostró una actuación digna de un Most Valuable Player (MVP) durante las clasificatorias de Belgrado para la EuroLeague NextGen, asegurando así el boleto del INSEP para la final que se celebrará en Atenas en mayo.
Tras la convincente victoria del INSEP (95-73) frente al Estrella Roja de Belgrado U18 en la final, donde acumuló 19 puntos, 12 rebotes, 5 asistencias, 1 robo y 2 tapones para una valoración de 35, Soliman expresó su satisfacción. Destacó el éxito de su objetivo de victoria en el torneo, al tiempo que insistió en la necesidad de una actuación aún mejor para la final.
A pesar de su corta edad (nacido en 2009), un año menos que la mayoría de sus competidores, Soliman cerró el torneo con promedios impresionantes: 13,5 puntos, 7,0 rebotes, 4,5 asistencias, 1,2 robos y 1,2 tapones, para una valoración media (PIR) de 23,0. Estas estadísticas lo sitúan entre los mejores, ocupando el noveno puesto en anotación, el sexto en rebotes, el séptimo en asistencias, el tercero en tapones y el cuarto en la clasificación del PIR.
Recibir el título de MVP es, según Soliman, la prueba de una mejora diaria, él que disputa su tercera temporada NextGen.
El recorrido inicial de este jugador originario de Vichy en la NextGen lo llevó, con tan solo 15 años, a la final del campeonato de 2024 en Berlín, frente al Real Madrid U18. El INSEP, que volvía a la final por primera vez desde su segundo título en 2017, protagonizó un partido memorable, finalmente perdido 85-84 en la prórroga ante el Real Madrid.
Mientras que las estrellas del Real Madrid, Egor Demin, Hugo Gonzalez y Mitar Bosnjakovic, combinaron 67 puntos, Jonas Boulefaa lideró a los cinco jugadores del INSEP que anotaron más de diez puntos, con 23 unidades. El propio Soliman contribuyó con 11 puntos, 3 rebotes y 1 robo en casi 21 minutos, saliendo desde el banquillo.
Recuerda esa final como «el partido de baloncesto más loco que haya jugado jamás», una experiencia que, a pesar de la tristeza de la derrota, lo marcó profundamente y contribuyó a su inmensa progresión. Reconoce que podría haber hecho más para ayudar a su equipo en ese momento, pero considera esa derrota como una lección de vida que lo impulsó a avanzar y mejorar. Y añade: «Es cosa del pasado y tengo que seguir adelante. Tengo muchos remordimientos, pero tengo que seguir avanzando y mejorando.»
El año anterior, Soliman ya formaba parte del equipo INSEP que había ganado las clasificatorias de Belgrado, obteniendo su lugar para la final NextGen en Abu Dabi. Sin embargo, el equipo francés cayó ante el futuro campeón U18, el Žalgiris Kaunas, y ante el Real Madrid, terminando así segundo de su grupo.
Ese capítulo ahora es pasado para Soliman, quien ha dado un nuevo paso en su carrera esta temporada. Jugando en la tercera división francesa con la academia INSEP contra adultos, mantuvo promedios impresionantes de 15,6 puntos, 7 rebotes, 3,8 asistencias y 1,9 robos por partido. En febrero, su traspaso al Nantes, en Elite 2, fue oficializado. Desde su llegada a Nantes, Soliman ha registrado en tres partidos promedios de 13,7 puntos, 4,7 rebotes, 2,3 asistencias y 1,7 tapones.
Atribuye su éxito actual, y en particular su título de MVP en Belgrado, a la mayor intensidad de juego y a la calidad de los oponentes encontrados en su nuevo equipo. La necesidad de defender contra jugadores más duros lo ha fortalecido y mejorado.
A pesar de su integración en Nantes, expresó su placer de reencontrarse con el INSEP para la preparación del evento de Belgrado. Encontró el ambiente formidable, con compañeros de equipo muy agradables, y disfrutó de esa victoria colectiva. Constata que sus capacidades físicas y su experiencia han evolucionado, y que intenta compartir esto con sus compañeros, lo que sin duda contribuyó al éxito del equipo.
No obstante, la misión aún no ha terminado para Soliman y su equipo.
Aspira a ganar el título («un anillo»), considerando las derrotas pasadas como motivaciones. Este año es crucial, cuenta más que los dos anteriores.
En cuanto a sus expectativas para Atenas en mayo, su respuesta es simple: «Ganar, nada más», con el trasfondo del deseo de exorcizar los demonios de 2024.