Con 51 puntos contra los Sacramento Kings, Austin Reaves se ha unido a las leyendas de oro y púrpura, supliendo con su inesperado talento la ausencia de estrellas como LeBron y Doncic.
Cincuenta y un puntos. Una hazaña que lo convierte en el quinto jugador de los Lakers en este milenio en superar la barrera de los 50 puntos en un solo partido. No es una cara nueva, sino el ya familiar Austin Reaves. Con su humildad característica, se limitó a un «No tengo palabras», confirmando su actitud más de acción que de discurso. Originario de Arkansas, este «chico de campo» parece casi una excepción en el brillante universo de los Lakers. Nadie habría apostado por su presencia en la NBA, y mucho menos por verlo convertirse en una estrella. Y sin embargo…
Una Hazaña Histórica
¿Cincuenta y un puntos contra los Sacramento Kings? Algunos podrían objetar. Pero el jugador de 27 años, en los Lakers desde 2021, logró esta proeza con una eficiencia extraordinaria: 12 tiros de campo de 22 intentos, 15 puntos en el cuarto período y 4 tiros libres decisivos en los últimos 32 segundos, contribuyendo directamente a la victoria del equipo. Aún más impresionante fue su casi triple-doble, con 11 rebotes y 9 asistencias. Para encontrar una actuación similar en la historia de los Lakers, hay que remontarse a Elgin Baylor en 1963, quien logró 50 puntos, 15 rebotes y 11 asistencias contra Boston. Reaves se ha revelado como el salvador de los Lakers en una noche en la que Doncic estaba lesionado y LeBron James aún no había debutado. El joven, formado en universidades menos célebres del Medio Oeste como Wichita State y Oklahoma University, supo asumir el papel de principal referente ofensivo del equipo de JJ Redick. Aunque los Kings no son contendientes al título, cuentan con un perímetro de calidad con jugadores como Schroeder, Westbrook, LaVine, Monk y DeRozan. La proeza de Reaves fue auténtica, incluso en un partido de temporada regular, y permitió a los Lakers defender su cancha contra un rival histórico.
Su Valor Inestimable
Reaves comenzó su andadura en los Lakers desde abajo, jugando en la Summer League. Inicialmente, no parecía tener ni el físico ni el pedigrí para formar parte del equipo. Pero rápidamente desmintió los pronósticos, mostrando habilidades ofensivas que lo hicieron indispensable en la rotación y una intensidad defensiva que lo mantuvo en la cancha. Su fortaleza mental le ha permitido manejar la presión y las fluctuaciones emocionales típicas del entorno de los Lakers, donde muchos otros, a pesar de nombres altisonantes y un atletismo superior, han fracasado. Reaves avanza con calma y determinación, mejorando constantemente: de los 7.3 puntos por partido de hace cuatro años, pasó a los 20.2 de la temporada pasada. No es solo un anotador; es un excelente pasador, un perfecto creador de juego secundario que aligera la carga de Doncic, y un gran reboteador (4.5 por partido el año pasado), lo que demuestra su ferocidad competitiva en cada posesión defensiva. Aunque no es un atleta explosivo o particularmente rápido, sus 196 centímetros, su lectura del juego y su dedicación le permiten minimizar los daños en defensa. Aunque fue fácil culparlo cuando los Lakers cayeron prematuramente en los playoffs, en esas fases cruciales son los líderes como LeBron, Davis y Doncic quienes marcan la diferencia. Los Lakers de 2025 tenían una plantilla incompleta, y en situaciones de presión, es natural que jugadores como Reaves sufran más que un Doncic, pero esto no disminuye su valor absoluto.
Su Vínculo con Doncic y el Futuro
Con un papel cada vez más central en el proyecto de los Lakers, Reaves podría incluso ganarse una convocatoria al All-Star Game si mantiene este nivel. JJ Redick ha observado su dedicación veraniega en el gimnasio para fortalecerse físicamente, demostrando que para un chico de Arkansas, la disciplina prevalece sobre las tentaciones de Los Ángeles. Reaves hizo un «favor» a los Lakers hace dos temporadas al firmar un contrato de cuatro años por «solo» 53 millones de dólares, una cifra considerada una ganga en comparación con los estándares actuales de la NBA. Dentro de dos temporadas, los Lakers deberán invertir seriamente para renovarlo. Surge la pregunta de si vale la pena, y si la combinación defensiva con Doncic podría ser un problema. La respuesta tiende a ser negativa: Luka, ahora más delgado y robusto, puede defender eficazmente a casi cualquiera cuando quiere, mientras que Marcus Smart puede brindar cobertura defensiva a ambos. Reaves es el «tercer violín» ideal para un equipo de primer nivel. Con el probable retiro de LeBron al final de la temporada y la voluntad de la nueva propiedad de no contar con él, dejar ir a Reaves, cambiando lo viejo por lo nuevo, parece un riesgo imprudente. Intercambiarlo, además, no tendría sentido, ya que con su salario actual no se obtendrían jugadores ni mejores ni más funcionales.
Sus Palabras, Su Sonrisa
«¿Cincuenta y un puntos? Lo que importa es haber ganado». Reaves, más hábil con el balón que con las palabras, dejó que su sonrisa delatara toda su felicidad. Como un niño pillado comiendo caramelos, era consciente de haber logrado algo grande, incluso para sus propios estándares de «underdog». «¿Yo como las leyendas de los Lakers del pasado? No tengo palabras, los veía en la televisión. Pero mañana tenemos otro partido difícil, debemos estar listos». Siempre concentrado, no puede permitirse un momento de distracción, dada su naturaleza de talento no innato. Los Lakers lo ven como el futuro de la franquicia, aunque los aficionados puedan pedirle siempre más de lo que puede dar. Redick lo observa con admiración: «Ojalá tuviéramos más como él…»
Miquel Tortosa