Novedades clave que trae la TGL en su segundo año

La segunda temporada de TGL, la liga de golf indoor de alta tecnología, arrancará este domingo con la esperada revancha de las finales de la SoFi Cup del año pasado. En aquella ocasión, el equipo Atlanta Drive GC se alzó con el título inaugural tras vencer al New York Golf Club en un par de encuentros definidos por un solo punto en el hoyo final.

Aunque las plantillas de los seis equipos se mantienen sin cambios respecto a la temporada inaugural, dos figuras clave no participarán de inmediato: el 15 veces campeón de majors, Tiger Woods, y el dos veces ganador del Campeonato PGA, Justin Thomas, quienes continúan recuperándose de cirugías de espalda.

Se espera que Woods, quien cumplirá 50 años el 30 de diciembre, asista a los partidos de su equipo, Jupiter Links GC, e incluso use un micrófono para interactuar con sus compañeros y competidores. Todos los partidos serán transmitidos por las cadenas ABC, ESPN, ESPN2 y ESPN+.

La temporada pasada, Jupiter Links GC y Boston Common Golf (propiedad de Rory McIlroy) fueron los únicos equipos que no lograron acceder a los playoffs, combinando apenas una victoria en diez encuentros.

Tom Kim, miembro de Jupiter Links GC, comentó sobre la mentalidad del equipo: «Creo que todos estamos listos para dejar de apestar. Estamos listos para ganar, especialmente para un tipo [refiriéndose a Woods] que no está acostumbrado a perder tanto. Y nos presiona para que lleguemos a los playoffs».

¿Qué hay de nuevo en la TGL de seis equipos?

1. GreenZone de *Putting* más grande

La superficie de *putting* GreenZone ha sido mejorada significativamente. Ahora es un 38% más grande que la temporada pasada, pasando de 3,800 a 5,270 pies cuadrados, y cuenta con 12 ubicaciones de hoyos (anteriormente solo había siete).

Según TGL, se utilizarán 608 actuadores para modificar la superficie del *green*. Además, las dos grandes superficies virtuales de *full swing* debajo del césped también crecieron, alcanzando 1,250 pies cuadrados.

Wyndham Clark, miembro de The Bay Golf Club y ganador del US Open 2023, expresó su optimismo: «Obviamente, el *green* es casi el doble de tamaño. He oído que será más fácil de leer y un poco más consistente, lo que creo que es genial para cualquiera de nosotros, pero especialmente para los que nos enorgullecemos de ser buenos *putters*».

Andrew Macaulay, director de tecnología de TMRW Sports, señaló que se hicieron otros cambios clave, como la reducción de una colina en la parte superior del *green* para mejorar la visibilidad de los aficionados en la arena. También se eliminó un búnker pequeño para aumentar la superficie de *putting*.

Una modificación importante es la orientación del césped: ahora se colocó la fibra a favor de la dirección del juego, eliminando los difíciles tiros a contrapelo que confundieron a los jugadores. Esto significa que los golpes largos ahora tienen más probabilidades de rebotar en el *green* y acercarse al hoyo.

2. Hoyos distintivos para cada equipo

Se han añadido varios hoyos nuevos diseñados por arquitectos de campos de golf de renombre como Gil Hanse, Beau Welling Design, Pizá Golf y Nicklaus Design. Seis de estos hoyos han sido actualizados para convertirse en los hoyos distintivos de cada equipo.

Por ejemplo, el hoyo `Bay Breaker` de The Bay Golf Club presenta imponentes secuoyas y niebla, con vistas a Alcatraz y al horizonte de San Francisco en la distancia, inspirado en campos del Área de la Bahía como Pebble Beach Golf Links.

Macaulay explicó que esto da una ventaja al equipo local: «Cada equipo tiene su propio hoyo y, por supuesto, en cualquier partido entre dos equipos, esos dos hoyos se jugarán. Es una ventaja para el equipo porque pueden jugar su hoyo en cada partido, mientras que su oponente solo lo juega cuando se enfrenta a ellos».

Entre los otros hoyos nuevos se encuentra un par 5 de Gil Hanse llamado `Stone & Steeple`, que presenta búnkeres transversales y un muro de piedra junto a un cementerio adyacente a una iglesia al estilo de Nueva Inglaterra.

Otro hoyo, un par 4 llamado `Stinger`, está inspirado en el tiro característico de Tiger Woods. Una formación rocosa natural anima a los golfistas a golpear tiros `stinger` (bajos) de no más de 50 pies de altura para ser recompensados con un impulso de rodamiento extra.

Billy Horschel, de Atlanta Drive GC, resume la filosofía: «Todavía podemos tener los hoyos tradicionales, pero podemos tener algunos hoyos que verías en un videojuego, porque de alguna manera, esto es un videojuego que estamos jugando. Estamos jugando un videojuego de alta tecnología».

3. Nuevos gráficos y tecnología de transmisión

TGL está promoviendo sus nuevos gráficos de comparación de tiros, que utilizarán la tecnología Virtual Eye para rastrear los golpes de los golfistas. Los gráficos de realidad aumentada (RA), ricos en datos, se superpondrán sobre el *green* para ilustrar la calidad del tiro, comparándolo con los promedios del equipo y el mejor golpe registrado en ese hoyo.

Además, el SoFi Center ahora cuenta con 79 cámaras para capturar cada ángulo del partido, incluyendo el regreso de la galardonada SmartPin Cam, que ofrece vistas de 360 grados desde la perspectiva del asta de la bandera. También se han añadido nuevos ángulos de cámara, como tomas inversas desde el *fairway* o perspectivas flotantes por encima del *green*.

Plantillas de los equipos

Calendario de la Temporada 2025-26

Playoffs de la SoFi Cup

17 de Marzo: Semifinales (6:30 p.m. ET y 9 p.m. ET, ESPN)

Series Finales

Partido 1: Lunes, 23 de Marzo (9 p.m. ET, ESPN2)
Partido 2: Martes, 24 de Marzo (7 p.m. ET, ESPN)
Partido 3 (si es necesario): Martes, 24 de Marzo (9 p.m. ET, ESPN)