Tyson Ward, alero del Olympiacos, vivió una noche memorable el martes, un hecho destacado por su entrenador Georgios Bartzokas. Tal como es costumbre desde el inicio de la temporada, el estadounidense recibió un conmovedor homenaje del público del adidas arena, su antigua casa, antes de liderar a su equipo a la victoria (87-104) contra sus excompañeros.
Este gesto no dejó indiferente al propio Ward, quien compartió su experiencia: «Fue un momento muy emotivo para mí. Estos últimos dos años han sido especiales para mí y mi familia. Significa mucho haber sido parte de esa aventura, la cual contribuyó enormemente a mi desarrollo profesional. Me complace enormemente que me hayan rendido este homenaje».
Una figura clave en la historia del Paris Basketball
Pocos jugadores han dejado una huella tan profunda en el Paris Basketball como el nativo de Florida. En solo dos años en la capital francesa, este alero no solo se convirtió en el ancla defensiva del club, sino que también conquistó todos los títulos posibles a excepción de la Euroleague: la Copa de Francia, la Eurocup, la Leaders Cup y la Betclic Élite.
Con su gran movilidad y envergadura, el estadounidense se ha consolidado como una verdadera pesadilla para los atacantes exteriores de Europa, frustrando a numerosos maestros ofensivos durante su etapa en París. El año pasado, incluso fue finalista al premio de Mejor Defensor del Año en la Betclic Élite, un galardón que finalmente recayó en Alpha Diallo del Mónaco.
Sin embargo, Ward no es solo una amenaza defensiva. Sus capacidades atléticas lo hacen un excelente penetrador, pero es su tiro de larga distancia lo que destaca como su principal virtud ofensiva. En la Betclic Élite, el jugador, muy querido por los aficionados parisinos, promedió un impresionante 41,3% de acierto desde el arco en la temporada 2024/25.
Su puntería resultó decisiva en varias ocasiones, especialmente en el primer partido de la final del campeonato francés contra el Mónaco. Con 16 puntos y un impecable 3 de 3 en triples, el exjugador de Bonn impulsó a su equipo frente al Roca Team, al que no habían logrado superar en la misma instancia el año anterior.
Más adelante en la serie final, cuando el título parecía escaparse tras haber liderado 2-0, los parisinos volvieron a confiar en su alero, quien anotó 11 puntos con un 4 de 7 en tiros en el quinto partido, tras el cual el PB se proclamó campeón de Francia por primera vez en su joven historia. Un trofeo aún más dulce, ya que Ward lo consiguió en la que, según él, fue «la liga más difícil en la que he jugado», como analizó el martes por la noche.
«De arriba abajo de la clasificación, hay mucha competencia. Junto con la Liga Endesa, es una de las mejores ligas de Europa. Teníamos semanas con dos partidos en los que jugábamos contra equipos de la parte baja de la tabla, y nos ganaban incluso cuando nosotros teníamos un buen día. Eso es lo que hace que este campeonato sea tan especial».
El Olympiacos, una elección obvia
Como se mencionó anteriormente, el gran punto fuerte de Tyson Ward reside en sus habilidades defensivas. Sin embargo, hasta ahora, el estadounidense no ha recibido ningún reconocimiento que acredite su eficacia en esta área. Para su fortuna, el Olympiacos cuenta entre sus filas con un ganador del título de Mejor Defensor de la Euroleague, Thomas Walkup, y no solo eso…
«La mayoría de los vídeos que veo son de Thomas Walkup», describe Tyson Ward. «También estoy aprendiendo de Frank [Ntilikina]. Es bueno tener a estos dos chicos como referencia. Thomas tiene algo que siempre he querido y es ese título de Mejor Defensor. Si puedo aprender de él, lo haré tanto como sea posible».
Y es que lo hemos entendido bien: lo que le interesa no es acaparar titulares ni ser la estrella de su equipo. Para Ward, lo esencial es entregarse al 200% en la cancha, para devolver el cariño que le han brindado los aficionados del club del Pireo desde su llegada a Atenas.
«Simplemente juego a mi manera. No necesito mucho el balón, así es como me integro en un colectivo. Todos los equipos necesitan un tipo que aporte energía. Me encanta ser ese tipo. Esa es mi razón para levantarme por la mañana, lo que me hace feliz de jugar al baloncesto. Poder hacerlo frente a 20.000 personas es aún más emocionante».
Naturalmente, esta mentalidad agrada mucho a su entrenador. «Este chico siempre tiene una actitud y un lenguaje corporal que ayudan a todos», valoró Bartzokas ante los medios. «Es muy atlético, rápido y versátil. Es un alero, pero a veces, cuando tenemos bajas, lo usamos como base. Como entrenador, es muy bueno poder contar con alguien como él».
Un elogioso análisis que da cuenta de la adaptabilidad del alero, quien nos reveló su secreto: no presionarse. «Hay que estar dispuesto a aprender. No será fácil, habrá momentos en los que te equivoques, pero hay que seguir equivocándose en las cosas que no haces bien para progresar. Me tomo las cosas día a día. Cada oportunidad que se me presenta, la tomo por los cuernos».