David Andersen, tricampeón de la Euroliga y cuatro veces olímpico con Australia, regresa al continente para ganar dos títulos de la NBL con Melbourne United en 2018 y 2021. Desde su retiro en octubre de 2021, ejerce como responsable de relaciones con jugadores y proyectos especiales de la NBL.
«Cuando empecé en la NBL en 1998, la liga salía de la época dorada de los 90 con Jordan y era muy popular. Desde entonces, y sobre todo después de mi marcha al extranjero, su popularidad cayó considerablemente en los 2000. Los equipos sufrieron mucho, algunos quebraron y toda la liga estuvo en un caos durante varios años», recuerda a Basketball Sphere. «Luego, tan pronto como Larry K (NDLR: Larry Kestelman es un empresario) tomó las riendas de la NBL en 2014, el baloncesto volvió a despegar. Tenía una visión clara e invirtió masivamente en la NBL, primero con la Universidad de Miami, luego con toda la liga. Fue una apuesta audaz que ha sido muy beneficiosa para el baloncesto australiano.»
Andersen se unió a Melbourne United (MU) en 2016, después de los Juegos Olímpicos de Río y 17 años en la NBA y Europa. A su regreso, notó un cambio y un considerable auge del baloncesto.
«La liga se desarrolló más localmente y empezamos a organizar eventos internacionales, como partidos de la NBA (casi le ganamos a OKC en 2017, en OKC). Desde entonces, la liga no ha dejado de progresar, con un reconocimiento internacional creciente, especialmente gracias a Next Stars, en el que participo como asistente. También hemos disputado más partidos de la NBA y ahora Euro Games. La liga, por lo tanto, está muy bien», declaró David Andersen.
El programa Next Stars es una excelente manera para la NBL de atraer talentos muy buenos, tanto locales como extranjeros.
«Este campeonato es de un nivel muy alto. Mezcla el estilo de juego de la NBA con el del baloncesto europeo. Diría que es el segundo mejor en cuanto a producción y promoción. En cuanto a la calidad de los jugadores y las tácticas, probablemente esté ligeramente por debajo de la Euroliga. La NBL es mucho más seguida a nivel mundial, así que sí, puedes hacerte notar y ser reconocido rápidamente al tener buenas actuaciones en la NBL. En mi época, era más difícil: jugábamos en la selección nacional y nos descubrían en los torneos mundiales, o nos fichaban en la Euroliga. La NBL no era realmente una prioridad a principios de los 2000. ¡Ahora todo ha cambiado!»