En el partido más crucial de la temporada hasta el momento para ambos equipos, el Mónaco cayó ante el Panathinaikos en el play-in de la Euroliga. TJ Shorts, a pesar de las críticas recibidas durante la temporada, emergió como el héroe para el Pana, anotando 21 puntos en la victoria por 87-79.
El AS Mónaco no logró asegurar los detalles clave del partido, acumulando 13 pérdidas de balón y mostrando una baja efectividad en tiros de tres puntos. A pesar de los esfuerzos de Mike James, quien anotó 25 puntos, y de la buena actitud de Juhann Begarin, la Roca Team no pudo obtener un mejor resultado en Atenas.
Un inicio prometedor
Con un Mike James inspirado, quien anotó los primeros 4 puntos del partido (0-4, 2º minuto), los monegascos tuvieron un arranque perfecto. Si bien James lideró la ofensiva, fue la defensa del ASM la que destacó, permitiendo solo la primera canasta en juego después de 4 minutos (5-6, 4º minuto).
Sin embargo, esta ventaja no duró. Para contrarrestar al máximo anotador de la historia de la Euroliga, los griegos contaron con el exjugador del Paris, TJ Shorts (11 puntos en el primer cuarto, con buena puntería desde larga distancia (17-13, 8º minuto). Esto, sumado a la pobre efectividad de los visitantes en el triple, permitió a los «Verdes» realizar una buena racha para cerrar el primer cuarto (23-14, 10º minuto).
Pero el Mónaco se vio rápidamente desinflado
Ante la falta de acierto de sus compañeros, James continuó asumiendo la responsabilidad, anotando dos triples de altísima dificultad de forma consecutiva (25-22, 13º minuto). No obstante, esto no fue suficiente para inquietar al equipo de Ergin Ataman, que aprovechó cada error del Mónaco para ampliar su ventaja, especialmente a través de Mathias Lessort, bien asistido por Kostas Sloukas (41-29, 17º minuto).
Con un potente mate, Lessort impactó al Roca Team (43-29, 19º minuto). Una jugada que galvanizó al público ateniense, permitiendo al Pana mantener una considerable ventaja al descanso (49-34, 20º minuto), a pesar de los 15 puntos de Mike James.
Tras el entretiempo, el Mónaco mostró una mejor cara. Los monegascos, combativos, ganaron el tercer cuarto e incluso redujeron la diferencia a menos de 10 puntos con un tiro muy complicado de su número 55 (77-70, 35º minuto).
Sin embargo, como ocurrió durante todo el partido, el Panathinaikos respondió para mantener una pequeña ventaja que perduró hasta el pitido final (87-79). El Mónaco se enfrentará el viernes al Estrella Roja de Belgrado o al FC Barcelona en Gaston-Médecin para evitar la eliminación.