Mountain Lake в Лейк-Уэйлс, Флорида, является образцовым примером ландшафтного планирования от Фредерика Лоу Олмстеда-младшего. Основанное в 1915 году, всего через четыре года после основания Лейк-Уэйлс, Mountain Lake раскинулось на 1000 акрах плавно холмистой местности Центральной Флориды. В сочетании с гением архитектора поля Сета Рэйнора, которое открылось в 1917 году, оно имеет почти мифическую репутацию одного из лучших образцов гольфа Золотого века и общества Позолоченного века в стране.
«Исторический откат во времени, — сказал об этом поле уважаемый генеральный директор клуба Эрик Дж. фон Хофен. — Вот чего действительно стремятся наши члены и наши жители. Это основа всей идентичности этого места».
Задача Тайлера Рэя на ближайшие месяцы — максимально точно восстановить идентичность Mountain Lake в соответствии с первоначальным замыслом Рэйнора. За почти 110 лет существования поле претерпело ряд изменений и проектов восстановления, впервые в конце 1920-х годов учеником Рэйнора Чарльзом Бэнксом. Затем в 2002 году Брайан Силва работал над выравниванием бункеров и изменением рельефа гринов, а в 2010 году Рон Причард также занимался переделкой бункеров и гринов.
Однако реставрация Рэя обещает быть самой масштабной на сегодняшний день. Этот проект он лелеял с тех пор, как впервые увидел Mountain Lake в качестве ассистента дизайнера у Причарда.
«Мне нравится быть здесь», — сказал Рэй, стоя у 18-го грина Mountain Lake, с башней Бок, спроектированной Олмстедом, нависающей над его плечом. «Ты словно становишься единым с природой.
«Мы нашли старый песок для бункеров, что дает нам подтверждение. И мы нашли некоторые старые формы гринов. Археология здесь действительно увлекательна».
План восстановления также будет сосредоточен на модернизации и улучшении бункеров и гринов. Бункеры будут обновлены, а поверхности для паттинга Tif-Eagle Bermuda будут воссозданы в размерах, формах и с характеристиками, которые были изображены на исторических фотографиях.
Реставрационный проект Силвы привлек внимание своим использованием оригинальных аэрофотоснимков для определения первоначальных размеров и форм гринов и бункеров Mountain Lake. Рэй, подобно Силве, изучавший Золотой век гольф-архитектуры, идет еще дальше, используя архивные фотографии из обширной библиотеки клуба, а также недавно обнаруженную историческую информацию о поле, найденную в файлах Олмстеда в Университете Вирджинии, Университете Флориды и в Бруклине, Массачусетс.
Исследование Рэя дало ему и официальным лицам клуба доступ к исторической информации, такой как эскиз Рэйнора 1915 года для первых девяти лунок; чертежи с изменениями от Бэнкса, датируемые 1929 годом; и инженерные чертежи по аэрофотоснимкам 1935 и 1941 годов.
«В Университете Флориды я нашел фотографию 1924 года, на которой кто-то пролетает над задней девяткой», — сказал Рэй. «На ней показан каждый бункер на поле. Когда мы показали эту фотографию некоторым членам, они сказали, что мы попали в яблочко».
«Была полная мобилизация, чтобы все пересмотреть, — сказал фон Хофен. — Когда Брайан Силва занимался полем, у него не было многих из этих файлов. Было много интерпретаций того, как, по мнению всех, должно было выглядеть поле — или какими, по их мнению, были его характеристики. Я думаю, что там, где мы находимся сейчас в цифровом плане… возвращение к этим файлам — это просто несравненно по сравнению с тем, где мы были раньше».
Рэй уже восстанавливал другие оригинальные дизайны Рэйнора — в клубе Lookout Mountain (Джорджия) и в гольф-клубе Wanumetomony в Мидлтауне, Род-Айленд. Ожидается, что проект Mountain Lake будет завершен к октябрю 2026 года.
Среди наиболее примечательных моментов реставрации: воссоздание оригинального грина «punch bowl» на третьей лунке, который был виден на плане Рэйнора 1915 года и на ранних фотографиях 1917 года; изменение расположения бункеров на фарвее на четвертой лунке в соответствии с дизайном, увиденным на плане Рэйнора 1915 года. Большой, доминирующий бункер слева заменит несколько существующих на этой стороне, заставляя игроков решать, как далеко они хотят пройти с ти; и восстановление переднего бункера на 12-й лунке для создания драматического вида с ти и предоставления линий для игры, на которые игроки могут нацеливать свои удары с ти. Эта лунка — слепой удар с ти, что редкость во Флориде. 18-й грин будет перестроен с более мягким уровнем, проходящим через середину грина, чтобы создать больше флажков и значительно улучшить играбельность; передние бункеры 13-й лунки «Road Hole» будут воссозданы для поощрения стратегической игры с ти. Также будет воссоздан бункер на фарвее примерно в 100 ярдах от грина, имитирующий стратегию и расположение комплексов бункеров Scholar’s / Progressing на оригинальной «Road Hole» на Старом Курсе Сент-Эндрюс в Шотландии.
Colony House at Mountain Lake
Оригинальный план Рэйнора в основном останется неизменным, что означает, что поле (пар 70) будет иметь длину чуть более 6700 ярдов с задних ти.
«Цель — не стать испытанием для чемпионата, — сказал Рэй. — Цель — восстановить стратегию. Это поле для членов клуба. Они не хотят, чтобы оно стало легче или сложнее. Мы не будем делать эти бункеры глубиной 10 футов.
«Мне нравится работать с членами клуба здесь, потому что они увлечены. Они знают, как играет поле».
Стоя снаружи фирменного дома Colony House клуба с 37 комнатами (построенного в 1916 году), фон Хофен окинул взглядом окрестности.
«За последние два с половиной года во Флориде было построено 385 лунок для гольфа», — сказал он. «Удивительно, сколько людей следят за нами. Есть много людей, которые пытаются создать то, что у нас есть. Но для реализации чего-то подобного требуется огромное количество времени, лет и людей».
Для этого требуется нечто историческое.