Al menos 15 personas podrían estar desaparecidas tras inundación repentina en el Gran Cañón de Arizona

Una importante inundación repentina que azotó el Parque Nacional del Gran Cañón en Arizona el sábado por la tarde podría haber dejado al menos a 15 personas desaparecidas o sin localizar, según informó el Servicio de Parques Nacionales.

El evento de inundación repentina ocurrió en la zona del Cañón Bright Angel y Phantom Ranch, donde el personal del parque y el departamento de seguridad pública de Arizona habían evacuado a más de 60 personas hasta la mañana del domingo.

Hasta el domingo, no se habían reportado heridos, según un comunicado del Servicio de Parques Nacionales.

La declaración también indicó que "Phantom Ranch, el Campamento Bright Angel, la cantina y las cabañas de Phantom Ranch, y todo el sendero North Kaibab desde el comienzo del sendero North Kaibab hasta Phantom Ranch están cerrados hasta nuevo aviso".

Los funcionarios del parque anunciaron la cifra de personas desaparecidas o no localizadas en un comunicado separado, solicitando al público que notifique a la agencia gubernamental si tienen información sobre "excursionistas o mochileros que se encontraban en el cañón interior a lo largo del corredor del arroyo Bright Angel" el sábado, así como "cualquier persona que tuviera una reserva de campamento en el corredor afectado".

Casi todos los puentes peatonales que cruzaban el arroyo Bright Angel fueron destruidos, y el río Colorado está cerrado al tráfico fluvial hasta nuevo aviso debido a la entrada de estructuras metálicas y escombros en el río.

Cayeron aproximadamente entre 1.2 y 2.5 centímetros de lluvia en unos 30 minutos en la zona rocosa con una pronunciada caída de elevación, explicó Justin Johndrow, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Flagstaff, a la Associated Press.

Johndrow añadió que la inundación ocurrió en el lado norte del Gran Cañón, donde el arroyo Bright Angel desciende desde el Borde Norte hasta el río Colorado, con una caída de aproximadamente 1.800 metros.

Se esperaban más lluvias y tormentas eléctricas en la zona hasta el lunes.