Descubrimiento de barco hundido desata pugna política en Israel por el legado violento de una milicia

Ha surgido una competencia en la política de derecha israelí sobre quién puede asociarse más estrechamente con el Irgun, una milicia implicada en el asesinato y tortura de docenas de palestinos durante la guerra de 1948 que condujo a la Nakba, el desplazamiento forzoso de más de 750.000 palestinos durante la formación del estado de Israel.

El lunes, el ministro de Seguridad Nacional de extrema derecha de Israel, Itamar Ben-Gvir, anunció el descubrimiento del naufragio del buque de carga del Irgun, el Altalena. El barco transportaba armas desde Francia al grupo paramilitar antes de ser hundido por orden del primer primer ministro de Israel, David Ben-Gurion, en junio de 1948.

Al enterarse de la noticia del descubrimiento del buque, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, cuyo partido Likud reclama descendencia del grupo paramilitar, se apresuró a visitar el Museo Etzel -llamado así por el acrónimo hebreo del Irgun- cerca de Jaffa. En el lugar, Netanyahu emitió un video de respuesta desde el mismo edificio que Ben-Gvir, intentando reclamar el simbolismo del naufragio para su propia base de derecha.

Netanyahu ha estado luchando en las encuestas antes de las elecciones de octubre, descritas por muchos como críticas tanto para el futuro de Israel como para el propio Netanyahu. Enfrentando una posible sentencia de prisión por cargos de corrupción que datan de 2019, así como un ajuste de cuentas oficial por los fracasos de su propio gobierno antes del ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023, los riesgos para el primer ministro israelí no podrían ser mayores.

El hundimiento del Altalena, provocado por una disputa sobre si el Irgun o el ejército israelí debían controlar las armas a bordo, había generado temores de una guerra civil entre israelíes.

Invocando ese episodio, Netanyahu recordó cómo el comandante del Irgun y futuro primer ministro israelí Menachem Begin había ordenado a sus combatientes no devolver el fuego después de que las fuerzas israelíes les dispararan. Netanyahu pareció trazar un paralelo entre Begin y él mismo al denunciar lo que llamó los "absurdos" ataques contra él y el partido Likud.

"Durante [la ceremonia anual para conmemorar el hundimiento del Altalena], escucho gritos de incitación contra nosotros por parte de rivales políticos que están fuera de la ceremonia y simplemente la profanan", dijo. "¿No han aprendido la lección? Somos hermanos, rivales políticos, pero somos hermanos, hijos de una nación con un futuro y un destino comunes".

Masacres

A los ojos de muchos historiadores, el cisma entre el Irgun y el cuerpo principal del ejército israelí representa una línea de falla en la política israelí que aún es visible hoy en día.

Junto con otra milicia de derecha, el Lehi, el Irgun fue responsable de parte de la peor violencia de la Nakba.

En abril de 1948, combatientes del Irgun, junto con el Lehi, masacraron a más de cien aldeanos, incluyendo mujeres y niños, en Deir Yassin, cerca de Jerusalén, a pesar de que la aldea había alcanzado un pacto de no agresión con las nacientes fuerzas israelíes. Semanas después, el Irgun dirigió sus armas contra Jaffa, bombardeando los bordes de la ciudad y contribuyendo a una ofensiva que vació la ciudad de la gran mayoría de su población palestina, que huyó por mar y por carretera a medida que avanzaba el combate.

Incluso antes del establecimiento del estado de Israel, el Irgun había librado una insurgencia contra las fuerzas británicas estacionadas en el territorio bajo un mandato de la Liga de las Naciones, colgando a soldados capturados y, en 1946, matando a más de 90 personas en su bombardeo del Hotel Rey David en Jerusalén.

"El Irgun era una organización fascista y anti-árabe que también usó la violencia contra el Imperio Británico, causando la muerte de muchos árabes y británicos", dijo el sociólogo israelí Yehouda Shenhav-Shahrabani a Al Jazeera, refiriéndose a la masacre de Deir Yassin en 1948.

Sin embargo, mantuvo, atribuir toda la responsabilidad por lo peor de la Nakba al Irgun pierde el punto.

"Las fuerzas principalmente responsables de llevar a cabo la Nakba fueron las organizaciones paramilitares sionistas asociadas con el movimiento laborista", dijo. "Es por eso que siempre he sostenido que no hay una izquierda real dentro del sionismo. Lo que se llama la 'izquierda' sionista ha funcionado repetidamente como una hoja de parra para un movimiento settler-colonial organizado en torno a la supremacía judía".

Política

Según las encuestas más recientes, el Likud de Netanyahu está constantemente por detrás de su principal rival, el Partido Yashar del ex jefe del Estado Mayor del ejército israelí Gadi Eisenkot. Los votantes de extrema derecha en la política de Israel, incluidos aquellos que han apoyado a Ben-Gvir, podrían ser decisivos en las elecciones.

Pero "la historia del hallazgo del Altalena solo es importante para la batalla entre Netanyahu y Ben-Gvir", dijo Daniel Bar-Tal de la Universidad de Tel Aviv. "No tiene ninguna importancia para la mayoría de los votantes".

Bar-Tal dijo que Ben-Gvir pareció haber pillado desprevenido a Netanyahu al tomar el control del anuncio, antes de resaltar aún más su rivalidad al hacer público que el primer ministro se había negado a ser fotografiado con él.

Ben-Gvir, quien ha desempeñado un papel fundamental en la guerra genocida de Israel contra Gaza, se comparó con Begin. "Él [Begin] sabía, íntimamente, cómo se siente cuando otros no quieren ser fotografiados contigo en el mismo escenario".

"Ben-Gvir está superando a Netanyahu", dijo Yossi Mekelberg, miembro consultor principal de Chatham House. "Al igual que los populistas en todas partes, ambos necesitan ser vistos como los más victimizados y agraviados para apelar a su base".

Mekelberg dijo que las referencias a la amenaza de guerra civil, en un momento de creciente violencia política en Israel, eran en gran medida retóricas y diseñadas para generar titulares. Pero, advirtió, eso no hacía que tal lenguaje fuera menos peligroso.

"Netanyahu ha estado aquí antes", dijo Mekelberg, refiriéndose a las acusaciones de larga data de que Netanyahu contribuyó a una atmósfera de incitación en el período previo al asesinato del Primer Ministro Yitzhak Rabin en 1995. "Le gusta lanzar estas granadas de mano a la sociedad israelí, para mantener viva la sensación de crisis y luego reclamar ser su salvador".