Niños palestinos regresan a la escuela bajo amenaza de demolición israelí

Farah, Mohammed y Jawad se preparan para el nuevo año escolar en Masafer Yatta, en el sur de la Cisjordania ocupada. Los niños, de 17, 8 y 7 años respectivamente, asisten a la escuela Shaab al-Butum en un pueblo del mismo nombre. Sin embargo, el edificio al que regresarán carecerá de dos aulas administrativas y un almacén, demolidos por fuerzas israelíes el 4 de agosto.

Según las Naciones Unidas, Israel justificó las demoliciones argumentando que las estructuras fueron construidas sin permisos de construcción emitidos por Israel. Estos permisos son casi imposibles de obtener para los palestinos en el Área C de la Cisjordania ocupada, que está bajo control administrativo y militar israelí.

El resto de la escuela tampoco está seguro, ya que también ha sido amenazado con demolición, con un caso judicial programado para el 15 de septiembre. El regreso de los niños a la educación es ahora incierto, ya que temen la pérdida total de la única escuela del pueblo y más enfrentamientos con las fuerzas israelíes.

Miedo constante

El inicio del año académico a principios de septiembre debería significar un regreso al aprendizaje, pero el entusiasmo en Shaab al-Butum ahora se mezcla con la ansiedad. Farah explicó a Al Jazeera que la escuela era la única que había asistido y temía por lo que sucedería ahora. Mohammed compartió ese miedo y dijo que le preocupaba que las fuerzas israelíes "regresaran para demoler lo que queda" de la escuela. Jawad, por su parte, habló de su tristeza al ver la escuela dañada y expresó su esperanza de que pudiera "volver a ser como era".

Para Nidal Younis, jefe del consejo local de Masafer Yatta, esas preocupaciones reflejan una amenaza mucho más amplia que enfrenta la educación en toda el área, que ha sido repetidamente blanco del estado israelí y de colonos a lo largo de los años. Masafer Yatta fue declarada parte de una zona de tiro militar israelí cerrada en la década de 1980, lo que se ha utilizado como justificación en repetidos intentos de expulsar a los palestinos locales.

"Es una prueba renovada con cada año escolar, en medio de una escalada sin precedentes por parte de las autoridades de ocupación", dijo Younis a Al Jazeera. "Este año llega en medio del endurecimiento de la política de demolición de escuelas por parte de la ocupación y la violencia desenfrenada de colonos que apunta a todo en estas aldeas", agregó.

Esa violencia, dijo Younis, sigue a los niños a lo largo de sus vidas diarias, apuntando a "estudiantes que van a sus escuelas, estudiantes mientras están en clase, e incluso dentro de sus hogares". Según Younis, las siete escuelas en el área más amplia de Masafer Yatta ahora están amenazadas de demolición.

"No sabemos si estas escuelas sobrevivirán hasta el final de este año académico, y mucho menos si seguirán en pie cuando comience el próximo", dijo, enfatizando la determinación de los palestinos locales de permanecer "a pesar del dolor y la barbarie [israelí]".

Violencia de colonos

El activista y maestro Tariq Hathaleen dijo que la incertidumbre en torno a las demoliciones, junto con la continua expansión de los puestos de avanzada de asentamientos, había profundizado la sensación de inseguridad entre los residentes. "Las autoridades de ocupación no suelen informar a los residentes o a la administración escolar con anticipación cuándo llegarán las excavadoras", dijo Hathaleen a Al Jazeera.

Hathaleen agregó que los colonos habían asaltado la escuela Ras Ein al-Auja en el Valle del Jordán durante el año académico anterior, agrediendo a profesores y estudiantes. El ataque y la demolición confirmaron que las escuelas "ya no son inmunes a los ataques", dijo Hathaleen.

"[Las acciones de Israel] no se dirigen solo a un aspecto, sino que afectan la educación, la vivienda, la libertad de movimiento y los medios de subsistencia", explicó Hathaleen. Hathaleen describió las escuelas objetivo, construidas por el Ministerio de Educación palestino para servir a áreas marginadas, como "más que solo edificios educativos".

Patrón sistemático

Las cifras de la Comisión de Colonización y Resistencia al Muro subrayan la escala de la amenaza, con 84 escuelas palestinas que atienden a casi 13,000 estudiantes actualmente enfrentando órdenes de demolición o de cese de trabajo israelíes. Amir Dawoud, un alto funcionario de la comisión, dijo que las escuelas que enfrentan las amenazas legales más inmediatas se concentran en el área sur de Hebrón, particularmente en Masafer Yatta, así como en la escuela al-Walaja cerca de Belén, que Israel dice que carece de permiso de construcción.

"Estas no son escuelas que simplemente se puedan cerrar y sus estudiantes trasladar fácilmente a otro lugar", dijo Dawoud a Al Jazeera. El impacto de las órdenes de demolición, dijo, comienza mucho antes de que cualquier edificio sea destruido, creando incertidumbre y disrupción para los estudiantes, maestros y sus familias.

"El impacto psicológico y educativo comienza antes de que llegue la excavadora", dijo. "Es un patrón sistemático que trasciende casos individuales", agregó Dawoud, señalando que comienza con restricciones de planificación, acompañadas de restricciones de carreteras y ataques de colonos. "No solo amenaza los edificios escolares", dijo. "Amenaza la capacidad de las comunidades palestinas para sobrevivir".