Debajo de las lustrosas hojas de Monstera y las vibrantes flores de hibisco del conservatorio del Barbican, una red cuelga para atrapar los cristales que amenazan con caer sobre los desprevenidos amantes de las plantas. Esta precaria situación ha obligado a cerrar el invernadero en los pisos tercero y cuarto durante tres años para llevar a cabo una renovación completa.
Sin embargo, esta pausa tiene un lado positivo para muchos de los que acudieron el miércoles a dar un nuevo hogar a las plantas del conservatorio. Quinientas personas se presentaron para recoger un esqueje de la colección del Barbican y se les pidió que rellenaran un "formulario de adopción", como si estuvieran llevando a casa una mascota.
Lydia Goldberg, de 56 años, trabajadora del sector tecnológico, fue una de las primeras en entrar y eligió una hermosa planta de hiedra sueca de color verde plateado. "Soy amante de las plantas de interior", dijo. "Vivo en el Barbican y mi dormitorio da al conservatorio. Me entristece verlo cerrar, pero es estupendo que se esté restaurando. Tener un pedacito del conservatorio en mi piso será increíble, y este es un verdadero evento comunitario. ¡Veo a bastantes de mis vecinos aquí!".
La hiedra sueca se encuentra entre las plantas que está clasificando la jardinera jefe, Marta Lowcewicz. Ella rebosaba entusiasmo mientras las colas de gente comenzaban a entrar. "Ha habido una tormenta en las redes sociales", comentó. "¡Es increíble el interés que ha generado!". Se llevarán a cabo tres eventos de adopción, cada uno regalando 500 esquejes de especies del conservatorio. El primero, celebrado esta semana, agotó sus entradas gratuitas en línea casi de inmediato.
Parte del trabajo de Lowcewicz consiste en determinar qué plantas permanecerán en interiores y cuáles saldrán al exterior. El clima ha cambiado considerablemente desde que se construyó el Barbican en la década de 1960, y muchas plantas de interior son ahora plantas de exterior. "Algunas de las plantas están un poco estropeadas por el clima que hemos tenido", dijo. Londres ha soportado cinco olas de calor, y el control climático del conservatorio no se ha adaptado. "Cuando tengamos nuevos sistemas de control climático y riego, las plantas estarán más sanas".
Lowcewicz seleccionará nuevas plantas para la colección, pero afirma que "buscamos conservar tantas plantas como sea posible". Elegirá plantas con "hojas grandes y audaces". "La arquitectura del Barbican es impactante y audaz, así que intentamos asegurarnos de que la colección encaje bien con el hormigón. Queremos que lo suavicen", explicó.
En el conservatorio hay plantas de todo el mundo, y Geoffrey, un diseñador espacial de 36 años, eligió una que le recordaba a México, donde vivió. "Elegí una planta de terciopelo blanco, me encanta. Soy un gran admirador del edificio y es genial poder llevarme un pedacito de él a casa".
Savannah, de 33 años, y María, de 30, sonreían de oreja a oreja con sus esquejes. "Elegí la peperomia", dijo Savannah, que trabaja con personas mayores. "Me encanta su textura, es muy suave. Tengo un montón de plantas, pero amo el Barbican, así que es muy especial tener algo de aquí". María, diseñadora arquitectónica, eligió la planta de corazón morado colgante. "Tengo muchas plantas de interior, ¡pero esta es mi primera planta no verde!", dijo. "Me lo estoy pasando genial. Todo el mundo aquí parece muy emocionado, a todo el mundo le encantan las plantas. Pondré mi nueva planta en mi estantería".
Los visitantes deambulaban por el espacio brutalista mientras esperaban recoger sus esquejes. Stella, de 88 años, vive en el Barbican y eligió una flor de día de Bengala. "Me gusta porque tiene una pequeña flor azul secreta", dijo. "Tengo plantas de interior por todas partes y se supone que debo podar, pero, sinceramente, ¿cómo se puede resistir esto?". Stella ha donado algunas de sus plantas de interior que crecieron demasiado para su piso al conservatorio, incluyendo una Monstera gigante. "¡Es enorme, espero que no me la devuelvan!".
El evento fue agridulce, ya que la mayoría de la gente lamentaba que el espacio vaya a estar cerrado durante un período tan largo. La Dra. Philippa Simpson, directora de operaciones del Barbican, siente profundamente la responsabilidad de restaurar fielmente el conservatorio, que significa mucho tanto para los amantes de la arquitectura brutalista como para los amantes de las plantas. "Es un pulmón verde de la ciudad", afirmó. "Estamos llevando a cabo una restauración masiva porque necesitaba un rescate urgente. Tenemos redes instaladas para lidiar con la caída de vidrios y problemas masivos de impermeabilización. Está filtrándose en todos nuestros espacios importantes".
Cuando el conservatorio reabra en 2030, será completamente accesible —ya que actualmente no lo es para personas con movilidad reducida— y estará abierto los siete días de la semana en lugar de tener un horario limitado.
