Nadadores de Brighton Expresan su Furia por la Contaminación Marina: "Un Poco de Lluvia y Llegan las Aguas Residuales"

“Estoy furiosa”, dice Jo Armstrong, de 75 años, sentada en la playa de Brighton con su hija y nieta. Armstrong vive en Lewes, a 13 km de Brighton, y normalmente nada en Seaford, en East Sussex, todos los días. Sin embargo, durante la última semana, el agua allí ha estado demasiado contaminada para nadar. “La playa de Brighton fue el único lugar que se mantuvo limpio”, afirma.

En la misma semana en que Friends of the Earth clasificó a las empresas de agua del Reino Unido por su daño ambiental, y surgieron noticias de nuevas fugas de aguas residuales, The Guardian se dirigió a la playa de Brighton para hablar con los nadadores. Según datos públicos, se emitió una alerta de aguas residuales dos veces en la playa en agosto, y se registraron 158 alertas en total en 2025.

“Llueve un poquito y luego llegan las aguas residuales, simplemente no lo entiendo. Es extraordinario que no podamos tener playas limpias”, comenta Armstrong.

Este verano, Inglaterra ha soportado olas de calor récord durante las cuales muchas personas han pasado tiempo en playas y ríos. En Brighton, el estado del agua del país es un tema de preocupación para muchas personas.

Hildi Mitchell, de 55 años, dirige un programa llamado Pool to Pier, donde enseña a los nadadores de piscina a nadar de forma segura en aguas abiertas. Cada vez más, descubre que la contaminación impide que las personas den el salto al mar. “Hay nadadores que han nadado con nosotros en la piscina durante todo el año pero que no se atreven a meterse al mar en verano porque temen enfermarse”, dice.

En cuanto a la seguridad del agua, la verificación de vertidos de aguas residuales se ha vuelto tan importante como la verificación del clima y los patrones de las mareas. “Me encantaría poder nadar en cualquier lugar, en lugar de pensar en tratar de evitar la contaminación”, afirma Mitchell.

A través de Pool to Pier, Mitchell ofrece talleres gratuitos para niños de familias de bajos ingresos. “Estas familias ya tienen pocas opciones para mantener a sus hijos activos, sanos y entretenidos durante el verano. Nadar debería ser algo gratuito y accesible para las familias locales, pero no lo es y eso es realmente triste”.

Greg Veros, de 59 años, vive en Brighton desde hace 22 años y nada toda su vida. Sin embargo, después de enfermarse debido a lo que cree que fue contaminación por aguas residuales hace unos años, ahora pasa más tiempo en la piscina de natación al aire libre de Brighton que en el mar. “Soy un nadador entusiasta, no me canso de ello”, dice Veros. Solía tener que saltarse su baño diario si había una tormenta o una alerta de aguas residuales, pero ahora la piscina le ha dado una alternativa. “Es lo mejor que le ha pasado a Brighton”, dice.

Pero para Mitchell, no hay nada que pueda reemplazar nadar en el mar. “Se trata de libertad. No estás limitado por la línea negra de la piscina. Nadie está en tu carril, no te preocupa estorbar a nadie. Es un lugar donde puedes nadar de la forma que quieras nadar”, dice Mitchell.

Anna Field, de 54 años, se mudó a Brighton para poder nadar regularmente, pero, al igual que Mitchell, dice que verificar los vertidos de aguas residuales es tan importante como verificar el clima. Ha habido varias ocasiones en las que ha bajado a la playa y ha podido oler las aguas residuales, aunque esto ha sido menos común este verano debido al clima seco. Cuando la contaminación le impide nadar, es un poco como no poder pasear por el parque porque está lloviendo, “excepto que con esto, sientes que la gente tiene la culpa”.

Está más enojada que triste. “Me encanta estar en el océano. Tiene su propia personalidad, miras por la ventana por la mañana y tiene un color diferente al de ayer, o algunos días te dice, no, hoy no entras”, dice Field.

“Nadar es algo muy agradable para la gente y es público, cualquiera puede hacerlo. Sería una verdadera lástima si fuera menos accesible”.