Niña de ocho años muere tras contraer rara ameba come-cerebros en Luisiana

Una niña de ocho años en Luisiana ha fallecido tras contraer una rara y a menudo mortal ameba conocida como la "come-cerebros", luego de nadar en el lago Claiborne. Lillian Smart, originaria de Ruston, murió el sábado, un día después de celebrar su cumpleaños, según anunció su familia en una publicación pública en Facebook en la página "Love for Lillian".

"Anoche Lillian corrió de nuestros brazos a los brazos de Jesús", compartió su familia. "Las lesiones en su cerebro eran demasiado graves para que su pequeño cuerpo se recuperara. Todos hicieron todo lo posible para mantenerla aquí. Estamos desconsolados y honestamente no sabemos qué hacer a continuación. ¿Cómo damos un paso adelante sin nuestra niña?"

El departamento de salud de Luisiana confirmó el 19 de agosto que un residente del estado había sido infectado con Naegleria fowleri, y se cree que la exposición ocurrió mientras la persona nadaba en el lago Claiborne. Amigos de la familia identificaron posteriormente a Lillian como la residente infectada, según informaron varios medios locales.

Las infecciones por Naegleria fowleri son casi siempre fatales. Lillian había estado hospitalizada desde el 15 de agosto. Mientras su familia enfrentaba la crisis, más de dos docenas de negocios en Ruston mostraron su apoyo y donaron parte de sus ventas a la familia Smart.

Las infecciones por Naegleria fowleri son extremadamente infrecuentes, con muy pocos casos registrados en Luisiana desde 2011. La ameba prospera en agua tibia y se encuentra comúnmente en los estados del sur durante el verano. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), solo se han identificado alrededor de 180 casos en EE. UU. desde 1937.

En 2023, un niño en Arkansas murió tras contraer Naegleria fowleri en un parque acuático. La ameba puede encontrarse en agua dulce y tibia en todo el país, incluyendo lagos, ríos y estanques, pero no en agua salada ni en piscinas debidamente desinfectadas y cloradas.

Los expertos sugieren que la crisis climática está provocando que la ameba aparezca en partes de EE. UU. donde no es habitual. La infección, conocida como meningoencefalitis amebiana primaria, puede desarrollarse cuando el agua contaminada entra en la nariz y la ameba viaja hasta el cerebro. Es importante destacar que no se puede contraer la infección simplemente tragando agua que contenga Naegleria fowleri, y la infección no se transmite de persona a persona.