South West Water: El Peor Historial Ambiental en Inglaterra

Según un nuevo análisis, South West Water es la compañía de agua que más daño ambiental causa en Inglaterra, superando a todas las demás. Se han registrado más vertidos de aguas residuales en Devon, Cornwall, Dorset y Somerset que en cualquier otro lugar.

Friends of the Earth analizó el desempeño ambiental de las compañías de agua en seis categorías: vertidos de aguas residuales, calidad del agua en sitios de baño, incidentes o advertencias de contaminación en sitios de baño, gravedad de la contaminación por aguas residuales en sitios de baño, el porcentaje de ríos calificados por debajo del estándar de buena salud ecológica y la asequibilidad de las facturas.

South West Water, que opera en Devon, Cornwall y partes de Dorset y Somerset, se encontraba entre las tres peores en cuatro de las seis categorías evaluadas.

La compañía de agua registró la mayor duración total de eventos de vertido de aguas residuales desde 2024, con un promedio de 574,323 horas anuales. Severn Trent y Yorkshire Water ocuparon el segundo y tercer lugar respectivamente, pero fueron superadas por South West Water en casi 200,000 horas de vertido.

Los sitios de baño designados de South West Water también registraron la mayor cantidad de incidentes y advertencias de contaminación, con 666 registrados solo en 2025.

Existen 157 sitios de baño oficiales en la cuenca de South West Water. Si un sitio está designado, la Agencia de Medio Ambiente supervisa la calidad del agua durante la temporada de baño para proteger la salud pública.

Un portavoz de la compañía declaró: “Gestionamos más de un tercio de las aguas de baño designadas de Inglaterra, por lo que mejorar la calidad del agua es una gran prioridad para nosotros. Ya estamos viendo progresos, con una reducción del 17% en los vertidos de desbordamiento de tormentas y una disminución del 25% en la duración de los vertidos durante el último año, a pesar de unas precipitaciones significativamente mayores en toda la región. También estamos en camino de cumplir con los nuevos estándares de calidad del agua de baño de la Ley de Medio Ambiente para 2030, cinco años antes de la fecha límite nacional, lo que demuestra el impacto de una inversión récord en el suroeste.”

Además de este pobre desempeño ambiental, Friends of the Earth señaló que los aproximadamente 1.8 millones de clientes de South West Water se enfrentan a algunas de las facturas de agua más altas, con un costo anual de £726. Desde 2024, han experimentado el segundo mayor aumento en Inglaterra, con un incremento del 39% en las facturas.

Southern Water es responsable de las facturas de agua más caras de Inglaterra y del mayor aumento desde 2024, con £281 añadidos a la factura promedio en ese período.

Kierra Box, defensora del agua en Friends of the Earth, insta al gobierno a presentar una ley sólida sobre agua limpia que establezca un “plan significativo para restaurar la salud de los ríos y mares del Reino Unido”.

Ella añadió: “La gente está harta de oír a los ministros decir que solucionarán el problema, para luego implementar medidas que abordan el problema de manera superficial. Si queremos acabar con el escándalo de las aguas residuales de una vez por todas, debemos ver al gobierno comprometiéndose a una revisión completa de nuestro sistema hídrico.”

Un portavoz de Defra (Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales) declaró: “Es totalmente inaceptable que algunas compañías de agua no estén ofreciendo una buena relación calidad-precio a los clientes y estén contaminando nuestros ríos, lagos y mares.”

“El gobierno reconoce que debemos basarnos en nuestras reformas que prohibieron los bonos para que nuestro sistema hídrico funcione en beneficio del público. Es por eso que estamos impulsando la mayor reforma del sector del agua en una generación, con nueva legislación para dar al público más control y ayudar a mantener las facturas lo más bajas posible.”

Friends of the Earth también aboga por la nacionalización de las compañías de agua. Fuentes recientes informaron a The Guardian que el primer ministro, Andy Burnham, estaba considerando anular las leyes de insolvencia para facilitar la puesta de servicios públicos clave, como las compañías de agua, bajo control público. Sin embargo, The Times informó que Burnham había pospuesto los planes de poner a Thames Water en administración ante las preocupaciones sobre el costo y el riesgo legal involucrado.

Defra afirmó que Thames Water se mantiene financieramente estable, pero el gobierno está “preparado para todas las eventualidades, incluida la solicitud de un régimen de administración especial si fuera necesario”.

Un portavoz de Water UK dijo: “Ningún vertido de aguas residuales es aceptable, y estamos trabajando para ponerles fin lo más rápido posible. Es por eso que estamos triplicando la inversión en los próximos cinco años para reducir a la mitad los vertidos de desbordamientos de tormentas y mejorar la capacidad de 1.700 estaciones de tratamiento de aguas residuales.”