La desafiante mujer negra que se enfrentó a neonazis en Suecia, 10 años después

La impactante fotografía de 2016 mostraba a una mujer negra, con el puño en alto, interponiéndose en el camino de cientos de neonazis uniformados en una marcha. La imagen dio la vuelta al mundo y fue considerada un símbolo de resistencia contra la extrema derecha. Sin embargo, una década después, mientras Suecia se prepara para elecciones en las que se espera que la extrema derecha se convierta en la segunda fuerza política más votada, la protagonista de la foto lo ve como un reflejo del desconcertante cambio que ha experimentado el país escandinavo.

“Hace diez años, la gente decía: ‘Oh, no nos gusta la extrema derecha, los Demócratas de Suecia, despreciamos a los nazis’”, relata Tess Asplund, de 52 años. “Y ahora, se han normalizado. Es como, ¿qué ha pasado?”

Sus declaraciones apuntan a la reciente reconfiguración de la política sueca, donde la extrema derecha, antes un paria, ha ascendido de forma constante hasta los pasillos del poder. “Estoy triste, asustada y avergonzada de los ciudadanos suecos”, confesó Asplund en una entrevista en un café del centro de Estocolmo. “Es puro racismo”.

Según las encuestas previas a las elecciones generales del 13 de septiembre, la oposición de centro-izquierda lidera frente a la coalición de derecha gobernante, lo que sugiere un posible cambio de gobierno.

No obstante, los Demócratas de Suecia, un partido con raíces neonazis, se perfila como el segundo partido más votado. En las elecciones de 2022, también obtuvieron el segundo lugar, allanando el camino para su participación en un gobierno de minoría.

El partido ha estado históricamente marcado por acusaciones de albergar racistas violentos y simpatizantes nazis con esvásticas. Ha utilizado su influencia en el gobierno para dirigirse constantemente a los migrantes, incluidos los solicitantes de asilo, así como a los musulmanes, implementando políticas migratorias ultrarestrictivas y un discurso que denigra habitualmente a los millones de personas de todo el mundo que han hecho de Suecia su hogar y buscan contribuir a ella.

A principios de este año, el primer ministro sueco, Ulf Kristersson, insinuó que si su coalición de cuatro partidos ganaba las próximas elecciones, la extrema derecha podría entrar en el gobierno, lo que se consideró un momento crucial para la política sueca.

Fue un marcado contraste con la Suecia que Asplund defendió el 1 de mayo de 2016. Ella y decenas de personas habían viajado a la ciudad sueca de Borlänge para protestar contra una marcha planeada por el Movimiento de Resistencia Nórdica, uno de los mayores grupos neonazis del país.

Mientras se enfrentaba a ellos, su acto de desafío fue capturado en cámara por el fotógrafo David Lagerlöf, de Expo, la fundación antirracista de Estocolmo.

La imagen se viralizó rápidamente, y los medios suecos la compararon con otra icónica imagen de resistencia: una foto de 1985 en la que el fotógrafo Hans Runesson capturó a una mujer apuntando a un skinhead con su bolso en la ciudad de Växjö.

Las peticiones de los medios de comunicación llegaron de todo el mundo. En Suecia, la gente empezó a detener a Asplund en la calle para agradecerle su gesto, aunque ella también tuvo que lidiar con un aluvión de acoso en línea y amenazas de muerte en su línea telefónica fija.

Para Asplund, que ha dedicado gran parte de su vida a la lucha contra el racismo, fue un encuentro sombrío en la primera línea con el espectro de extrema derecha de Suecia, que abarca desde el extremista Movimiento de Resistencia Nórdica, designado como grupo terrorista por Estados Unidos en 2024, hasta los Demócratas de Suecia, que llevan tiempo intentando mejorar su imagen.

Un estudio de 2023 señaló que la presencia de ambos grupos, que comparten raíces en su oposición militante a la inmigración, probablemente refuerza sus causas al mantener los temas de inmigración e integración en la agenda política de Suecia.

O, en palabras de Mohammad Aluaudt Allah, un refugiado sirio que fue noqueado en una calle del centro de Estocolmo el año pasado, los políticos que culpan a los inmigrantes de todos los problemas del país han “creado una sensación de impunidad para los grupos nazis violentos”.

“Puede que sientan que se les da permiso para ejercer su odio y atacarnos”, declaró al periódico Dagens Nyheter.

Asplund compartió esta opinión. “El Movimiento de Resistencia Nórdica, son bastante pequeños ahora, ya no oímos hablar mucho de ellos”, dijo. “No tienen que ser grandes porque los Demócratas de Suecia son grandes, así que tienen gente haciendo su trabajo en el gobierno. Los nazis están en las sombras.”

La retórica resultante ha sido amplificada por algunos medios de comunicación, dijo, señalando a aquellos que han aceptado sin crítica la atribución por parte de la extrema derecha de todos los males sociales y económicos a la migración.

Lo que ha surgido es una Suecia endurecida, donde, por ejemplo, decenas de jóvenes que han vivido toda su vida en Suecia han sido deportados a los países de origen de sus padres al no cumplir los elevados umbrales de ingresos para los migrantes. “Hace treinta años, estaríamos en la calle luchando contra esto. Ahora es como, ‘Qué pena por él o ella’. Es un cambio que realmente me asusta”, afirmó.

“Si Olof Palme estuviera vivo hoy, se revolvería en su tumba”, añadió, citando al asesinado exlíder del Partido Socialdemócrata de Suecia, a quien se le atribuyen muchas de las políticas progresistas asociadas desde hace tiempo a Suecia, desde el sólido sistema de bienestar social hasta un discurso pro-refugiados que acogía a quienes escapaban de dictaduras y guerras.

Sin embargo, señaló que su decepción y vergüenza no se extendían a todos en Suecia. “Somos muchas, muchas personas aquí luchando por los derechos humanos y contra el racismo”, dijo.

Pero en cierto modo, la foto, aclamada en 2016 por capturar uno de los conflictos de nuestro tiempo, parecía enfrentar la Suecia de Palme contra el avance de la extrema derecha.

En los años transcurridos, Asplund teme que haya sido la extrema derecha la que haya salido victoriosa.

“Tengo miedo y el corazón roto porque cuando hablo con la gente me dicen: ‘Oh, por Dios, déjalo ya. Fueron hace 20 años que había nazis y skinheads, ahora se ha ido’”, dijo. “Lo han normalizado. Ya no es mi Suecia segura, ya no es la Suecia a la que estoy acostumbrada.”